Docente y periodista-jordiriart@yahoo.com
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La firma del Protocolo de Paz que dio fin a la Guerra del Chaco se celebró en Buenos Aires, Argentina, el 12 de junio de 1935, poco después del mediodía, hace 74 años. En la víspera, los corresponsales de destacada prensa extranjera se hicieron presentes para extender la noticia alrededor del planeta. Algunos extractos de notas de prensa aparecidas en periódicos de Europa son:
“Buenos Aires, 12. A las doce horas treinta y tres minutos, hora local, se ha firmado el protocolo que provisionalmente da fin a la Guerra del Chaco. El documento firmado, que tiene valor de armisticio, dice que las dos naciones firmantes, Paraguay y Bolivia, se comprometen a hacer cesar todas las hostilidades en el término de cuarenta y ocho horas después de la firma, es decir, el viernes al mediodía. La noticia de haberse firmado el protocolo ha causado en Buenos Aires gran satisfacción.” (La Vanguardia, España.)
“París, 14. Los detalles publicados sobre el acuerdo solucionando la cuestión del Chaco demuestran que el único hecho positivo es el establecimiento de una tregua. La diferencia más importante entre la nueva solución y la propuesta por la Sociedad de Naciones consiste en que la combinación de Ginebra pretendía imponer modificaciones de carácter militar en beneficio de Bolivia, mientras que la solución de Buenos Aires se basa en un estado de hecho.” (Le Journal, Francia.)
“Londres, 15. El conflicto del Chaco constituye indirectamente un éxito para la Sociedad de Naciones. La Sociedad de Naciones no pudo jamás detener el curso de la Guerra del Chaco por influencia directa. El método empleado ha sido recurrir a los buenos servicios de los Estados Unidos, y a las naciones de la América Latina, especialmente a la Argentina y al Brasil.” (Observer, Inglaterra.)
* N. E.: Brasil y Estados Unidos, entonces, no formaban parte de la Sociedad de Naciones.
Tal fue la relevancia histórica de la Conferencia de Cancilleres reunidos en Buenos Aires, que algunos periódicos de esta ciudad se apresuraron a dar la primicia. Léanse a continuación los títulos y los copetes que el diario Crítica, “El diario de Buenos Aires para toda la República”, publicaba el 9 de junio de 1935:
RECIÉN A LA MADRUGADA DIERON FIN A LAS NEGOCIACIONES DE PAZ
Fue contemplada en la Conferencia la Tregua y el Arbitraje, Pasando Finalmente Ambas Cosas Para su Ratificación al Paraguay y Bolivia.
SE DESARROLLÓ UNA INTENSA ACTIVIDAD EN PRO DE LA PAZ
A las 3 y 12 de Esta Madrugada, fue Entregada a los Periodistas el Acuerdo Suscripto por Ambos Cancilleres Después de un Vehemente ¡Ya está!
(Critica, 9 de junio de 1935, primera plana.)
La insensatez bélica
Más ejemplos de repercusión en la prensa extranjera. El periódico La Vanguardia, de Barcelona, reflejó en sus páginas, de modo editorial, lo que era el sentir internacional sobre la insensatez de la guerra que enfrentó a paraguayos y bolivianos desde 1932 a 1935. También el diario La Nación, de Buenos Aires, hacía lo propio en portada. Léanse extractos de las respectivas ediciones del 13 de junio de 1935:
“Una hora ansiosamente esperada. (...) Era una infinita tristeza ver guerrear heroicamente a paraguayos y bolivianos, mientras en los medios internacionales y en la prensa de todo el mundo no se cesaba de hablar en nombre del pacifismo, mientras en esos mismos pueblos aguerridos lo que más entrañablemente se amaba era la tendencia a extirpar el recurso a la violencia, a declarar ilegal la razón armada, a inaugurar una era de legítima y segura tranquilidad y concordia entre los pueblos.” (La Vanguardia, España.)
“Los dos países hasta ayer separados por el abismo eventual de la guerra reingresaban en la solidaria hermandad continental, amigablemente de la Paz, para abrir con gesto simultáneo el camino a las nobles sanciones del derecho, y lo hacían deponiendo rencores y mostrando sinceramente su anhelo de cordialidad.” (La Nación, Argentina.)
Detalles del acto
Es curioso descubrir que los detalles del acto de la firma del armisticio se publicaran en periódicos lejanos del Viejo Mundo. Sorprende encontrar en el diario catalán La Vanguardia, en la edición citada más arriba, una crónica casi exacta de lo acontecido. Seguidamente, un extracto del artículo, en el cual, entre corchetes, se completan los nombres de los protagonistas.
“Buenos Aires, 12. Se conocen detalles del emocionante momento en que se ha firmado el protocolo por el que se establece la paz en el Chaco. El presidente de la República Argentina, general [Agustín P.] Justo ha llegado a las once cuarenta, acompañado de sus cancilleres, al Salón Blanco de la residencia presidencial. El general Justo tenía a su derecha al canciller boliviano, [Tomás Manuel] Elio; al canciller brasileño, [José Carlos de] Macedo Soares; a la izquierda, al canciller [Carlos] Saavedra Lamas, [Luis] Riart [canciller paraguayo] y todos los miembros del grupo de Estados mediadores. El introductor de embajadores ha dado lectura a los términos del protocolo por el que Bolivia y Paraguay se comprometen a cesar, dentro de las cuarenta y ocho horas, las hostilidades en todos los frentes. Después de terminada la lectura, han hecho uso de la palabra los representantes autorizados de Paraguay y Bolivia, los cuales se han manifestado dispuestos a aceptar el compromiso, afirmando la satisfacción de sus respectivos Gobiernos de poner fin, de una manera amistosa, a un conflicto por el que se ha vertido tanta sangre. A continuación se ha procedido a la firma del protocolo que ha quedado refrendado por las firmas de los representantes interesados, a las doce treinta y tres exactamente. Ha firmado en primer lugar el señor Riart y a continuación el señor Elio; seguidamente, Saavedra Lamas, Macedo Soares, [Félix] Nieto del Río [canciller chileno] y otras personalidades de los países mediadores. Al terminarse la ceremonia de la firma, todas las personalidades presentes se han abrazado, en medio de la mayor efusión. Los representantes de Bolivia y Paraguay se han dado la mano cordialmente y han sido felicitados por todas las personalidades.” (Diario La Vanguardia, Barcelona.)
Protagonismo de Riart y Elio
En 1936, el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Carlos Saavedra Lamas, recibió el Premio Nobel de la Paz, por su mediación en el conflicto militar entre Paraguay y Bolivia. Había presidido la Conferencia de Paz, en la capital argentina, en la que participaron Brasil, Chile, Perú, Uruguay y los EEUU. Insoslayables méritos de un destacado diplomático.
Las actuaciones de los cancilleres boliviano y paraguayo, en aquel año, no fueron menos notables. Tomás Elio, ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, aún siendo parte del conflicto armado, defendió el merecido cese del fuego. Se recuerda de él una célebre frase pronunciada en la Casa Rosada, de Buenos Aires, donde rubricó con su nombre el armisticio: “Suscribo este acuerdo sin vacilaciones, como hombre bueno, patriota y rotario”.
No menos protagonismo tuvo el canciller paraguayo, Luis Alberto Riart, en la gesta histórica del 12 de junio de 1935. Sindulfo Martínez, en su libro Hombres y pasiones (El Gráfico, 1966), lo llamó “El Abogado de la Paz”. Rafael Eladio Velázquez, en el prólogo del libro El Dr. Luis Riart y la defensa del Chaco (Cromos, 1987), dice del ex ministro liberal: “Riart es un arquetipo, uno de esos eminentes ciudadanos que en el primer tercio de nuestro siglo llevaron a cabo su tarea con patriotismo, honradez y eficiencia”. Otro eminente historiador paraguayo, Efraím Cardozo, lo llamó “el estadista de la Paz”. (Rotary, 1963.)
