En el Diccionario de la lengua española encontramos que el artesano o la artesana es la persona que ejercita un arte u oficio meramente mecánico, o modernamente para referirse a quien hace por su cuenta objetos de uso doméstico imprimiéndoles un sello personal, a diferencia del obrero fabril. También figura como sinónimo de artesano, la palabra artista. En la definición se puede notar que realizar un trabajo artesanal se constituye en un oficio que se define como la habilidad y destreza logradas por la práctica de una actividad o profesión. Por lo tanto, quien crea artesanía es de profesión artesano y al ser una profesión es una actividad que realiza, por la cual percibe una retribución económica. Dentro de este panorama se ubican los artesanos del ñandutí sobre quienes se conoce a través de las memorias orales y escritas por autores en libros y artículos publicados.
Exactamente no se precisa la fecha en que se ha iniciado la labor artesanal del ñandutí. Si se consideran las épocas: prehispánica y la colonial, quizás los primeros artesanos se ubicaron en el periodo de la colonización, con el mestizaje y desde ahí los conocimientos, las técnicas, el proceso se fueron transmitiendo de generación en generación. En ese recorrido se crearon diferentes diseños y dechados con nombres mayormente en guaraní y con motivaciones de la fauna, la flora y elementos cotidianos.
Desde sus inicios hasta la fecha se conocen la técnica, el proceso y el producto mismo, pero entre los hilos y los dechados se esconden la identidad de cada artesano, de cada artesana porque los trabajos no tienen registro de quien fue el elaborador y tristemente queda en el anonimato, entonces sería muy importante que, en la actualidad, con las ventajas que ofrece la tecnología, cada producto tenga las referencias del artesano, así como los cuidados que requiere el encaje.
Según datos, no se ha realizado un censo exclusivo que registre la cantidad de artesanos del ñandutí en Paraguay. Actualmente El Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA), en conjunto con el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicación (MITIC) llevaron a cabo, en el marco del Programa de Apoyo a la Agenda Digital, el trabajo para el desarrollo de los Trámites 100% en línea para el registro de artesanos y artesanas de todo el país (artesania.gov.py/registroartesano/) Se valora la gestión, pero teniendo en cuenta la realidad social en donde muchos de los artesanos son adultos mayores quienes en su mayoría no tienen un dominio del uso de la tecnología, quizás no se registren, entonces, sería recomendable que se realice el censo tradicional, en donde el censista va de casa en casa a recoger los datos.
Es sumamente importante conocer la edad de las personas que se dedican a la labor del tejido porque según muchos artesanos, no se puede vivir del arte en la sociedad actual porque las exigencias económicas para el sustento se han incrementado considerablemente. Ante la realidad socioeconómica los jóvenes ya pierden el interés de invertir el tiempo en la producción de la artesanía, entonces, esto implica la necesidad de que haya una política pública que atienda prioritariamente a los artesanos, de manera que sus productos sean valorados con remuneración justa que les alcance para cubrir los gastos básicos y seguir creciendo económicamente.
Según la UNESCO: En lugar de concentrarse en la preservación de los objetos artesanales, los esfuerzos de salvaguardia deberían enfocarse en alentar a los artesanos a continuar produciendo artesanía y a transmitir sus habilidades y conocimientos a otros, especialmente dentro de sus propias comunidades. Entonces, se insiste en que el Estado y las instituciones públicas intensifiquen la promoción por todos medios, no solo en las fechas claves como el Día Nacional del Ñandutí. Actualmente por medio del mundo digital se pueden crear espacios que constantemente se renueven y ofrezcan informaciones en tiempo real porque muchas veces, las páginas de algunos sitios se encuentran desactualizadas.
Se reitera que el ñandutí es un tejido originario de Paraguay, cuya producción se concentra en las ciudades de Itauguá, Pirayú, Guarambaré. Los conocimientos se extienden en todo el país y en el exterior, en estos casos, en algún punto se encuentran artesanos que tejen ya sea porque emigraron de algunos de esos pueblos o en otros casos porque se interesaron en conocer el arte de tejer.
En Itauguá se encuentra el Centro Cultural y Artesanal Tejedoras de Ñandutí dependiente de la Municipalidad, en donde se les brinda espacio a los artesanos, de modo que puedan dejar en ese lugar sus ñandutíes con la esperanza de que algún comprador los adquiera. Mientras, los tejedores están con la incertidumbre de esperar la venta.
La intención de ofrecer ese espacio es muy loable, sin embargo, la página vinculada al centro se encuentra desactualizada. Por lo tanto, sería muy importante que cuente con un sitio oficial, en donde se promocionen constantemente los trabajos.
Según referencias en las ciudades mencionadas se han formado asociaciones de artesanos con la idea de comercializar sus tejidos del ñandutí, sin intermediarios de manera que les quede mejor ganancia. No obstante, para lograr el propósito también les ayudaría bastante la constante promoción en diferentes medios.
Desde luego, hoy en día se encuentran en sitios digitales, cuentas de personas que muestran sus trabajos, en muchos casos con diseños propios, con innovaciones que llaman la atención, entonces tienen alta potencialidad de captar compradores. Estas iniciativas son interesantes y sirven de motivaciones para otros artesanos. Las alternativas existen, solo faltaría impulsarlos más.
En una entrevista, una artesana de 96 años, residente en la compañía de Itauguá Guazú había comentado que tejía ñandutí desde los diez años, reconoció que la venta de sus tejidos le ayudaba para el sustento de ella y de su hija. Resaltaba con palabras en guaraní: che ningo adebepama voi, pero la so´omi ningo rouma che ñandutí repykue rehe. Su testimonio es uno de los tantos que quedan en la memoria. En el caso de esta artesana, fue reconocida como Reliquia viviente del ñandutí en el año 2024, por la Municipalidad de Itauguá.
Es innegable que la labor del ñandutí ayuda a la economía familiar, pero con la realidad socioeconómica actual se complica sustentar el arte. En este contexto urge que se proyecten planes que generen oportunidades de acceder a ayudas económicas de modo que los artesanos sigan con su oficio de tejer y así preservar, promover la técnica y los conocimientos sobre el ñandutí.
