José Ortiz, presidente de Tabacalera del Este (Tabesa), propiedad del Grupo Cartes, salió al paso de las versiones que vinculan a la empresa con la aeronave venezolana con tripulación venezolana e iraní retenida en Buenos Aires.
De acuerdo con los datos, la aeronave estuvo en Ciudad del Este entre el 13 y el 16 de mayo y se encargó de transportar cerca de 3.500.000 cajetillas de cigarrillos a Aruba. Ortiz aseguró que la logística del traslado fue tercerizada, por lo que no tenían conocimiento de las características del avión ni de la tripulación.
“Para nosotros no existe ni un solo vínculo, más que un avión que vino, llevó nuestra carga y llegó a destino. Ahí se acaba la historia para nosotros”, comentó a Telefuturo.
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Sostuvo que se enteró sobre el avión después de las publicaciones de los medios de prensa. “Ahí nos enteramos de las características de la aeronave, de quiénes eran”, manifestó. Agregó que son los organismos del Estado y de control los que deben verificar si se trata o no de una aeronave irregular, “porque nosotros, como empresa privada, vendemos cigarrillos”.
Ortiz aseguró que la empresa que compró los cigarrillos es la que envió este avión y tampoco supo precisar si fue la primera vez que llegó a Paraguay.
El sábado pasado, el avión en el que viajaban al menos cinco iraníes, algunos de ellos con supuestos vínculos con la Fuerza Quds, una división de los cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica especializada en operaciones de inteligencia militar, fue retenido por las autoridades argentinas alertadas por Paraguay. El Gobierno decidió retenerles los pasaportes mientras se define la situación del avión.
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Entre los tripulantes se encuentra el iraní Gholamreza Ghasemi, ex miembro de la Guardia Revolucionaria de Irán y durante años gerente y hombre principal de negocios de dos aerolíneas vinculadas al régimen, según el politólogo y miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington, Emanuele Ottolenghi.
El Boeing, con matrícula YV3531 en modalidad de “carga”, fue propiedad de la empresa iraní Mahan Air y actualmente pertenece a Emtrasur, filial del Consorcio Venezolano de Industrias Aeronáuticas y Servicios Aéreos (Conviasa). Ambas empresas están sancionadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros y Sanciones del Departamento del Tesoro de EEUU. El avión y la tripulación estuvieron tres días en Paraguay.
De acuerdo con los datos brindados en aquel momento, los tripulantes ingresaron sin necesidad de una visa, debido a que estaban en carácter de tripulantes del vuelo carguero de la empresa Emtrasur. La compañía aérea carguera presentó un manifiesto de vuelo con la lista de tripulantes para lograr el ingreso inusual de los ciudadanos iraníes. Ese documento fue acercado el 5 de mayo.
