En una entrevista con Última Hora, el arquitecto Jorge Fernández asegura que un lugar importante en la historia de la capital es el Puerto y su entorno, precisando el área ubicada en una parte de Colón, la marina y Loma San Jerónimo.
“Ese sitio fue destinado ya en la época de López como zona industrial de Asunción, ahí se encontraron las dos primeras industrias, el arsenal y los astilleros de López. Después, a principios del siglo XX, ya la cervecería nacional y otras industrias se fueron desarrollando”, recuerda.
Refiere que pese a su rica historia, el entorno se encuentra “totalmente descuidado” y actualmente es considerado una “zona roja”.
“Era el centro económico de Asunción, el Puerto y su entorno, desde la época de López hasta los años 60 y 70. Toda la zona de la calle Garibaldi estaba llena de despensas que proveían todo tipo de alimentos que venían de la Argentina, y vendían los alimentos a todas las despensas”, dice el arquitecto, instando a hacer memoria.
De esta zona menciona por ejemplo la cervecería paraguaya, de “arquitectura industrial importante, de un arquitecto de origen español, Enrique Clari”.
El profesional lamenta que en la actualidad haya sido desplazado, por decir menos, y que solo quede alguna que otra oficina. "¿Sabe para qué lo tiraron? Para estacionamiento de los ministerios. Está totalmente abandonado, un sitio donde se meten drogadictos” pese a ser una zona rica en patrimonio.
Fernández, ofreciendo un pantallazo de la situación del área, menciona tramos de la calle Presidente Franco, poco antes de llegar a Colón, y también Palma, entre Montevideo y Colón, junto con ciertas zonas de Estrella y Oliva, donde se ubican casas de “fachada tapa” de estilo italiano, traídas por inmigrantes italianos, en parte a principios del siglo pasado.
“Se caen a pedazos, duele ver, a mí como paraguayo, como asunceno. No se puede caminar ni por las veredas, en los rincones lleno de orina. Esa es la zona más olvidada del microcentro”, resume el arquitecto.
Menciona además el edificio de Capasa, “uno de los más bellos de Asunción, que fue la primera Municipalidad y después fue Ministerio de Guerra y Marina”. Contó que como la administración del lugar “está en quiebra”, entonces no tiene los recursos para realizar el mantenimiento.
De esta zona en particular resalta el “bellísimo entorno”, aludiendo por ejemplo al edificio de la antigua panadería de José Ligier, inmigrante francés, en Colón y Palma. De ella destaca que posee de las más bellas molduras de la ciudad.
Yendo más hacia Benjamín Constant y Montevideo, se encuentra la amplia construcción de los antiguos almacenes Lapierre y Cía. (1900). Sobre el lugar, Fernández explica que era de los grandes almacenes en la Asunción de Antaño, donde se vendía de todo, licores finos, telas traídas de Europa, “todo tipo de comercio de uso diario, comestibles”.
“Es una obra interesantísima dentro del renacimiento italiano, pero se está perdiendo, está totalmente abandonado”, observa.
Entre otros sitios mencionados, también apunta a la zona del Hospital Militar, entre Pedro Gracia, Don Bosco, Luis A. Garcete y Estero Bellaco. “Esa también es una zona antiquísima, la zona de la parroquia María Auxiliadora, la calle Don Bosco que tiene una rica historia, todos esos sectores asentaron gran cantidad de migrantes italianos y tenían sus despensas”, indica Fernández. Actualmente, sin embargo, el área se encuentra sucia, con calles en mal estado y en condiciones de visible deterioro y descuido.
Obras e inversiones alimentan la esperanza por revivir el centro
Jorge Fernández valora,sin embargo, que se hayan realizado mejoras en la calle Palma, con el soterramiento de los cables, así como también el trabajo que se realiza en la zona del microcentro gracias al proyecto de Resiliencia Urbana, que contempla coordinaciones desde la oficina de la Primera Dama y otras instituciones del Gobierno.
También resalta la reciente restauración de los Talleres Cusmanich, sobre Paraguayo Independiente y Montevideo, además del edificio de la Industrial Paraguaya, que “quedó una joyita”, en palabras del arquitecto.
“Se están haciendo cosas, pero en este sector muy puntual. La Recova se está recuperando por fin, que fue el primer centro comercial en la época de López, pero de todos modos falta mucho por hacer”, asegura.
Según el criterio de Fernández, se debería tener previsto realizar un eje conductor que se conecte con la zona de Loma San Jerónimo, “un paseo turístico hasta” el lugar, “que salga del Puerto a modo de peatonal”.
En general, “generar más peatonales”, indica el arquitecto, y menciona el ejemplo de la “plataforma única” que se aplica en Buenos Aires: “Nivelar la calle con la vereda. En el momento que tenés una plataforma única, el vehículo que entra en ese sector ya tiene que ir a baja velocidad, porque ahí se le da prioridad al peatón, y una buena peatonal incita a caminar”.
Tras referirse a este ejemplo, Fernández recuerda uno de sus recorridos con sus alumnos, dentro del proyecto “Arquitectura itinerante”. El profesor indicó a sus alumnos que miraran arriba para valorar la arquitectura, y entonces uno de ellos le respondió: “Profesor, si miramos arriba, nos caemos”.
“Tenés que mirar dónde caminas, dónde pisas, y no podés valorar un edificio en esas condiciones. Además, nuestras veredas son muy estrechas, se tiene que ensanchar la vereda y angostar la parte de tráfico para darle la importancia al peatón”, refirió el arquitecto.
“Asunción crece arquitectónicamente, pero, urbanísticamente, el servicio quedó en el tiempo”
Con respecto a las inversiones inmobiliarias que se han realizado en los últimos años en Asunción, el arquitecto Fernández manifiesta estar de acuerdo en la inversión para generar mano de obra en grandes construcciones. No obstante, señala que los proyectos deben partir de una planificación criteriosa, que no afecte la vida de los barrios circundantes.
Menciona, por ejemplo, un barrio tradicional como Las Mercedes, que “se caracterizó por sus viviendas unifamiliares en los años 40, 50". Asegura que “muchas viviendas patrimoniales” de la zona terminaron desapareciendo.
“Una torre de 20 pisos en cualquier lugar donde hay viviendas familiares, con patios, con quinchos, con piscina. Rompió la intimidad. La municipalidad libera, aquí se podía hacer cinco pisos, la municipalidad libera para 20 pisos. Entra una minuta y se libera tal zona, se libera tal calle, sin que haya una planificación”, critica.
Señala también al barrio Sajonia, en donde “se está comenzando a construir edificios, departamentos” que eventualmente podrían quitarle “ese encanto que tiene la avenida Carlos Antonio López, con sus casas de los años 50, porque cada barrio tiene su historia y su identidad, y eso hay que cuidarlo”.
Prosigue indicando que antes de levantar un gran edificio, se deben tener en cuenta cómo se verán afectados los servicios básicos, como el sistema de desagüe. “Asunción crece arquitectónicamente, pero,urbanísticamente, el servicio quedó en el tiempo”, resume.
Advierte que la ciudad puede, si ya no lo está haciendo, echar a su población en un proceso conocido como gentrificación, a la periferia. Ante esto, asevera que debe ser la Municipalidad la que defiende los derechos de los ciudadanos, puesto que “la ciudad es de los que viven ahí”.
Arquitecto aboga por el uso mixto de la ciudad y la participación de técnicos
Consultado sobre la participación de arquitectos y profesionales que entiendan cómo organizar y realizar proyectos para mejorar la ciudad, Fernández responde estar a favor de dar más espacio a los técnicos.
“En los últimos años tenemos, tanto en La FADA como la UCA, un alto índice de alumnos que están haciendo maestrías en Barcelona, una de las ciudades mejor planificadas de Europa. Y vienen aquí con tantas ganas e ilusiones por mejorar la ciudad y no se les da lugar. Hay mentes jóvenes, brillantes, con ideas interesantísimas, que ya comienzan a despertar y pensar las ciudades (...). Pienso que debe haber mayor conciencia de todas las clases dirigentes y políticos, y darles lugar”, resalta.
Explica por otro lado que cualquier proyecto que permita crecer a la ciudad, debe realizarse con una voluntad de seguir los planes a largo plazo. Recuerda que antes de la pandemia del coronavirus, en el 2020, existió la posibilidad de que el gobierno de Corea ayudara a la Municipalidad a desarrollar un plan regulador.
Una condición que pusieron los representantes de dicho país, fue que existiera continuidad en la política de cada Municipalidad, para que el proyecto no se truncara. Es decir: mantener a los mismos técnicos en sus puestos durante los gobiernos que se sucedieran.
“Tengo entendido que no se aceptó, y se fueron otra vez los coreanos. No podés en 4 o 5 años hacer un proyecto a largo plazo, de 10 o 15 años. Medellín, una ciudad que estaba colmada de narcotráfico, hizo todo un plan de urbanismo social para recuperar, y 20 o 30 años duran esos planes, pero aquí se corta en cada cambio de gobierno, y no se puede hacer nada”, considera Fernández.
Recuerda que por ejemplo el Plan Cha, presentado entre 2014 y 2015. Dicho plan, como explica Fernández, establece que para que una ciudad tenga vitalidad, movimiento, se le debe dar un uso mixto, de trabajo y hábitat. El plan realizó una evaluación de la cantidad de viviendas abandonadas, y vio que para recuperar esas casas, y a la gente que habite en ellas, se debían crear las condiciones para que los funcionarios públicos, provenientes de lugares como Capiatá, Itauguá o Ñemby, pudieran vivir en la zona y trabajar en nuevos ministerios.
Con el Plan se pretendía darle vitalidad al casco histórico de Asunción, “una ciudad desértica desde la siete en adelante, sobre todo ese sector del Puerto y su entorno”, recuerda el arquitecto.
“2015 ya salió y no se pone en práctica eso. Hay que habitar si queremos darle vitalidad a Asunción, a su centro histórico, no concentrarnos todo en Villa Morra y la zona de los shoppings”, apunta.
Educar para conocer y defender el patrimonio
Al momento de mencionar las construcciones en buen estado, el arquitecto matiza que sitios como Palma Róga o el Museo de Economía pueden mantenerse en buenas condiciones en parte por la inversión que existe detrás, que en el primer caso proviene del extranjero.
“La solución es la inversión extranjera. El Puerto también está haciendo mucha inversión. Pero el centro histórico es lo que atrae al turismo. La gente de fuera quiere ver dónde se fundó la Asunción, con qué arquitectura empezó, porque la arquitectura, el patrimonio, me relata la historia, cómo vivían, cómo pensaban, el gusto de la gente”, reconoce.
Sobre todo a través de las redes sociales, se comienza a observar una creciente atención manifestada por extranjeros que visitan el país. Fernández refiere sobre esto que se trata de una situación favorable para Asunción, ya que da a conocer el casco histórico al mundo, y puede atraer inversiones para la apertura inclusive de cafeterías y otros negocios.
Él mismo, al poseer una gran cantidad de seguidores por ejemplo en Tik Tok, asegura que hay personas de España, Argentina y Estados Unidos que admiran el patrimonio de la ciudad y le escriben para manifestar su interés y admiración. Y en este punto se detiene, y pregunta: ¿El asunceno admira esto?
El arquitecto sostiene que si se educa la mirada de los asuncenos, si se logra transmitir el conocimiento sobre la historia de su arquitectura, una consecuencia favorable puede ser que se fortalezca el deseo de proteger el patrimonio.
“Si yo conozco el valor de este edificio, sé la historia, voy a valorar y voy a defender y voy a luchar como ciudadano para que se resguarde este patrimonio. Pero la ignorancia patrimonial en este país, en esta ciudad, es muy grande. Lo viejo no sirve, esa es la mentalidad. Pero lo viejo tiene alto costo, y puede redituar también mucho capital”, subraya.
Resalta finalmente que en la actualidad observa un despertar entre los ciudadanos, en lo que respecta a la valoración de su historia arquitectónica: “Se está despertando lentamente en nuestra ciudadanía el valorar nuestro patrimonio. Tiene un patrimonio modesto, no es monumental como Buenos Aires, pero es rico y hace a nuestra historia, hace a la memoria de Asunción”.
