El Ejército Paraguayo comunicó con pesar el fallecimiento de don Juan Bautista Cantero Silva, de 109 años, y recordó su participación en la defensa del territorio nacional durante el conflicto entre Paraguay y Bolivia. La institución militar transmitió sus condolencias a los familiares y allegados.
Cantero se incorporó a la guerra cuando tenía apenas 15 años. Había abandonado su casa para dirigirse al frente y permaneció aproximadamente tres meses en el Chaco durante la última etapa de la contienda.
Durante un homenaje realizado el año pasado, el veterano recordó aquellos días y explicó que su decisión estuvo marcada por el deseo de defender al país, aunque a esa edad no comprendía plenamente los riesgos que enfrentaba.
Lea más: Fallece Don Virgilio Dávalos, uno de los últimos excombatientes de la Guerra del Chaco
“Yo tenía 15 años y me escapé de mi casa para ir a la guerra, no tenía miedo de las balas, quería defender mi país”, había relatado ante autoridades, estudiantes y vecinos que acudieron a visitarlo.
La guerra también tuvo consecuencias para su familia. Cantero contó que perdió a 15 familiares durante el conflicto. Después de regresar del Chaco comenzó a sufrir problemas de la vista y con el paso del tiempo quedó completamente ciego.
A lo largo de su vida formó una familia de 11 hijos y mantuvo como uno de sus principales recuerdos el haber participado en la defensa del Paraguay. “Mi mayor orgullo es haber defendido mi país con sangre y hasta con mi vida, si fuere necesario”, había señalado.
El año pasado, la Municipalidad de San Alberto organizó un reconocimiento para Cantero. Debido a las bajas temperaturas y a las condiciones de salud del excombatiente, las autoridades decidieron trasladar el homenaje hasta su domicilio, donde recibió un certificado de honor al mérito.
Nota relacionada: A sus 110 años, ex combatiente revive su sacrificio en el campo de batalla de Boquerón
En aquella ocasión también participaron estudiantes del Colegio Nacional Itaipyte, quienes escucharon de primera mano las experiencias del veterano. El director de la institución, profesor Derlis González, resaltó la importancia de transmitir a las nuevas generaciones los relatos de quienes participaron directamente de la guerra.
Datos del Ministerio de Economía y Finanzas señalaban entonces que solamente tres excombatientes permanecían con vida y recibían una pensión estatal. Los veteranos residían en Alto Paraná, Caaguazú y el Departamento Central.
Los restos de Juan Bautista Cantero Silva serán velados en su vivienda de Itaipyte Norte, donde pasó sus últimos años y donde recibió en varias ocasiones a quienes buscaban conocer la historia de uno de los últimos protagonistas vivos de la Guerra del Chaco.
Con la partida de don Juan Bautista solo quedan don Canuto González, de 110 años, y don Tiburcio Sánchez, de 107 años, quien a pesar de ser reconocido por el Ministerio de Defensa como excombatiente con la documentación correspondiente, el Ministerio de Economía rechaza su pensión por considerarla improcedente.
