En el Día Mundial del Lavado de Manos, desde el Ministerio de Salud Pública (MSP) y el Instituto de Previsión Social (IPS) destacan que el lavado de las manos con agua y jabón elimina virus, bacterias y parásitos que causan más de 200 enfermedades.
Entre las enfermedades que se pueden eliminar con el hábito de limpieza se encuentran las infecciones gastrointestinales como la diarrea, que puede provocar deshidratación grave, especialmente en niñas y niños.
Además, las enfermedades respiratorias y dermatológicas frecuentes. También, las infecciones transmitidas por contacto con superficies contaminadas, alimentos mal manipulados o secreciones.
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En el país, cada día miles de personas se enfrentan a enfermedades que podrían prevenirse con un simple hábito: lavarse las manos correctamente.
La fecha fue establecida por las Naciones Unidas en 2008 y se enfoca en promover la práctica de lavarse las manos con agua y jabón como una forma sencilla, económica y efectiva de proteger la salud, especialmente en contextos de riesgo de enfermedades diarreicas y respiratorias.
Recomendaciones
Desde el Ministerio de Salud recomiendan lavarse las manos al menos 20 segundos con agua y jabón: antes de comer, después de ir al baño, al toser o estornudar, y al tocar superficies contaminadas.
Además, mantener las uñas limpias y cortas, usar productos de calidad para la higiene y enseñar a niñas y niños desde temprana edad, con juegos y ejemplos.
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El poder de las manos limpias
La doctora Zunilda Garay, encargada de Control de Infecciones Asociadas a la Atención de la Salud del IPS explicó el lavado correcto consiste en frotar bien la mano con el jabón, o con gel desinfectante, en cada rincón de la piel de nuestras manos y que hay que hacerlo al menos durante 20-30 segundos.
Además, dijo que es indispensable secarse las manos después del lavado de manos. “La combinación agua, jabón, fricción y secado completo representa la medida más efectiva para reducir la carga microbiana y prevenir infecciones tanto en entornos clínicos como comunitarios”.
Añadió que los desinfectantes con alcohol no sustituyen completamente el lavado con agua y jabón.
“Las soluciones hidroalcohólicas (60–80% de etanol o isopropanol) son muy eficaces contra la mayoría de bacterias y virus, pero no eliminan esporas (p. ej. Clostridioides difícil) ni suciedad visible. En presencia de materia orgánica (sangre, secreciones, tierra), se debe lavar con agua y jabón”.
¿Qué tan peligroso es no lavarse las manos después de ir al baño?
No lavarse las manos tras usar el baño constituye una de las principales vías de transmisión fecal-oral de microorganismos patógenos, tanto en el hogar como en entornos hospitalarios. Las manos se contaminan fácilmente con bacterias, virus y parásitos presentes en la materia fecal, incluso en cantidades microscópicas.
Estas pueden sobrevivir en la piel, en superficies inanimadas y ser transferidas a otras personas, alimentos o dispositivos médicos.
Recomendó, lavarse las manos siempre al llegar a la casa.
