Lezcano, de 25 años, que juega en el Luzern de Suiza, es por tanto la novedad de la Albirroja, después de que Díaz no contara con el delantero ni para la Copa América ni para el amistoso que disputó ante Chile.
El jugador combinará en la punta con otros siete delanteros que militan en clubes extranjeros, como Miguel Samudio (América, México) o Iván Piris (Udinese, Italia), completando la nómina con otro atacante de la liga local: Jonathan Fabbro, de Cerro Porteño.
Díaz pretende con esta amplia convocatoria de delanteros suplir la falta de uno de los históricos goleadores de la Albirroja, el hasta ahora capitán Roque Santa Cruz, de 34 años, que a comienzos de mes retornó al club español Málaga tras su paso por el Cruz Azul mexicano, y que se perderá las eliminatorias por una lesión.
El mismo motivo aparta a otro de los veteranos de la selección de la nómina de convocados: el arquero Justo Villar, de 38 años, y de quien Díaz afirmó que no cree que “su ciclo esté terminado” pese a sus problemas físicos.
En el resto de posiciones, Díaz se reafirma en su confianza en jugadores experimentados que se desempeñan en clubes extranjeros de México, Argentina, Ucrania e Italia, con algunas excepciones, como su apuesta por los arqueros Víctor Centurión y Alfredo Aguilar, ambos en clubes paraguayos.
El técnico de la selección paraguaya de fútbol declaró en una rueda de prensa, ofrecida en el estadio Defensores del Chaco de Asunción tras la presentación del listado de jugadores, que Venezuela será por razones obvias el “principal rival” de la Albirroja.
“Primero apuntamos a la selección de Venezuela, porque es nuestro arranque en el Mundial, y es la parte más importante de las eliminatorias porque es donde vamos a jugarnos los puntos”, dijo el entrenador.
Paraguay enfrentará a Venezuela el próximo 8 de octubre, y recibirá a la selección argentina el día 13 en la fase de eliminatorias de cara a conseguir una plaza en el Mundial de Rusia.
Díaz reconoció que Argentina “va a ser un rival muy duro”, pero confió en que sus jugadores ya conocen a la selección que lidera Gerardo Martino, porque la enfrentaron en dos ocasiones en la pasada Copa América, disputada en junio en Chile.
“La Copa América fue un trampolín para que a Paraguay se lo respete (...). La selección paraguaya era un equipo que no se consideraba, y llegamos a disputar las semifinales”, agregó Díaz.
Pero el fantasma de las semifinales de la Copa América aún pesa para Paraguay, que cayó por 6-1 ante Argentina, y Díaz evalúa ahora cómo contrarrestar a una selección que irá encabezada por figuras como Lionel Messi, Sergio Agüero o Ángel di María, según la lista presentada por Martino.
- Lista de los 24 convocados de Paraguay para las eliminatorias del Mundial de Rusia 2018:
- Arqueros (3): Antony Silva (DIM, Colombia), Víctor Centurión (Olimpia, Paraguay), Alfredo Aguilar (Guaraní, Paraguay).
- Defensores (7): Bruno Valdez (Cerro Porteño, Paraguay), Pablo Aguilar (América, México), Gustavo Gómez (Lanús, Argentina), Paulo da Silva (Toluca, México), Gustavo Mencia (Libertad, Paraguay), Miguel Samudio (América, México), Iván Piris (Udinese, Italia).
- Centrocampistas (5): Eduardo Aranda (Olimpia, Paraguay), Néstor Ortigoza (San Lorenzo, Argentina), Richard Ortiz (Libertad, Paraguay), Rodrigo Rojas (Cerro Porteño, Paraguay), Víctor Cáceres (Al Rayyan, Qatar).
- Delanteros (9): Derlis González (Dínamo Kiev, Ucrania), Hernán Pérez (Espanyol, España), Óscar Romero (Racing, Argentina), Édgar Benítez (Querétaro, México), Jonathan Fabbro (Cerro Porteño, Paraguay), Nelson Haedo Valdez (Seattle Sounders, Estados Unidos), Lucas Barrios (Palmeiras, Brasil), Federico Santander (Copenhague, Dinamarca), Darío Lezcano (Luzern, Suiza).
