Paraguay continúa posicionándose como uno de los países con menor presión tributaria de la región, cuyas ventajas impositivas son un importante atractivo para capitales extranjeros, y cuenta con costos relativamente bajos para producir e invertir.
Sin embargo, los economistas Sergio Sapena y Hugo Royg coincidieron en que las ventajas fiscales y energéticas ya no son suficientes por sí solas para atraer inversiones, y advirtieron que el país enfrenta problemas vinculados principalmente a la calidad de los servicios públicos, la infraestructura, la burocracia, la calidad del gasto público y la seguridad jurídica.
Ambos especialistas sostuvieron que Paraguay mantiene ventajas importantes frente a países vecinos, con más incentivos fiscales como la Ley de Maquila y las zonas francas, pero remarcaron que el inversor hoy prioriza mucho más otros factores relacionados con la calidad institucional y el funcionamiento general del Estado.
Sapena incluso ubicó como principal debilidad del país la baja calidad de los servicios públicos y de la infraestructura. Citó problemas relacionados con comunicaciones, energía eléctrica, transporte público, salud, vivienda, seguridad y educación, sectores que, a su criterio, muestran un importante atraso frente al resto de América Latina.
“Las tasas impositivas bajas son insuficientes, y están en tercer lugar de importancia, en primer lugar está la disponibilidad de infraestructura, comunicaciones, energía eléctrica, transporte público, salud, seguridad, vivienda y educación, de las cuales estamos últimos en América Latina. En segundo lugar, la seguridad jurídica (…), y en tercer lugar las tasas impositivas”, afirmó.
Sin embargo, Sapena defendió que se mantenga una baja presión tributaria y consideró que Paraguay no necesita aumentar impuestos, sino ampliar su capacidad de endeudamiento para ejecutar obras públicas.
Según explicó, el país podría elevar temporalmente el déficit fiscal para invertir durante varios años en salud, educación, vivienda, transporte e infraestructura.
También señaló que los trámites para acceder a beneficios fiscales y regímenes especiales suelen ser de 3 a 6 meses, mientras que en otros países de la región solo de 1 a 3. “Estos beneficios que ofrece el Paraguay a los inversores poseen la característica de ser más burocráticos y lentos, (...) pero sin embargo posteriormente existe un bajo o casi nulo control post inversión, distinto a los demás países de la región donde existe un estricto y mayor control. Es decir, los inversionistas en Paraguay tienen mayor libertad al control estatal”, apuntó a su vez.
COSTO/BENEFICIO. Hugo Royg, por su parte, señaló que el inversionista analiza principalmente la relación entre costo y beneficio antes de decidir desembarcar en un país, por lo que no basta con los menores costos.
Agregó que los capitales extranjeros no solo observan cuánto cuesta producir en Paraguay, sino qué reciben a cambio en institucionalidad y condiciones operativas.
“Los inversionistas van a decir ‘yéndome a ese país, tengo energía barata, mano de obra barata, carga tributaria baja. ¿Pero qué recibo a cambio?’ Entonces, no basta. ¿Y qué pide a cambio? Pide seguridad jurídica, calidad institucional, facilidad logística, conectividad, menos burocracia, mano de obra y está dispuesto a pagar en la medida de su productividad”, dijo.
Royg coincidió en que la infraestructura constituye uno de los principales desafíos pendientes para el país y advirtió que Paraguay incluso podría desaprovechar sus ventajas geográficas, si no mejora sus conexiones logísticas.
“Hay que mantener la infraestructura, hay que enriquecer la capacidad”, subrayó.
Explicó, además, que Paraguay posee ventajas estratégicas por su ubicación regional, la hidrovía y la cercanía con mercados importantes, pero resaltó que esas condiciones deben ser acompañadas por inversión pública.
En cuanto a la situación macroeconómica, Royg señaló que Paraguay logró durante años construir cierta estabilidad fiscal y monetaria, aunque alertó que hoy existen señales de deterioro que generan incertidumbre entre los inversionistas.
“La situación fiscal está en el borde de la cornisa, deteriorada, no es transparente. Una inflación que se está controlando por tipo cambio, pero no por temas estructurales”, cuestionó el economista.
Finalmente, advirtió que Paraguay corre el riesgo de convertirse solamente en un “destino barato” para inversiones oportunistas de corto plazo, si no mejora su calidad institucional y su capital humano.
