Enrique Duarte, presidente de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), planteó la conveniencia de crear un organismo regulador independiente para el sector eléctrico, con el objetivo de generar previsibilidad para las inversiones sin debilitar el rol estratégico de la Administración Nacional de Electricidad (ANDE).
Duarte explicó ayer a ÚH que la ley de energías renovables permitirá la existencia de generadores independientes a partir de 30 megavatios, quienes podrán comercializar directamente con grandes clientes, como industrias. Esta apertura implica que ya no podrá existir una sola entidad que actúe simultáneamente como regulador, operador y comprador principal.
“Cuando comienzas a tener más de un jugador en el mercado, ninguna parte puede ser juez y parte”, afirmó. Por eso, consideró necesario un organismo externo que regule las relaciones entre actores, defina tarifas justas basadas en criterios técnicos y proteja al consumidor final.
Según Duarte, el regulador debería establecer las reglas, verificar su cumplimiento y contar con mecanismos de intervención y sanción ante incumplimientos. “Es una cuestión compleja”, reconoció.
El dirigente industrial sostuvo que este organismo debe contar con una “fuerte participación privada” para aumentar la transparencia y blindarlo de interferencias políticas. Citó el caso de Brasil, donde el regulador carece de participación privada y, tras más de 15 años de funcionamiento estable, comienza a enfrentar problemas de injerencia política.
Duarte enfatizó la necesidad de segmentar claramente los roles en el sector: Formulación de la política energética; planificación de largo plazo; regulación y fiscalización; operación del sistema interconectado, y la actividad empresarial de generación, transmisión y comercialización. “La planificación del crecimiento de la infraestructura no puede quedar en manos de uno solo”, señaló.
El industrial mencionó que el Estado y la propia ANDE han manifestado interés en la creación del regulador. Sin embargo, advirtió que la reforma debe ser consensuada pero ejecutada con celeridad. “No tenemos más tiempo para estar discutiendo. La inversión en generación lleva años y la necesitamos ya”, expresó.
Duarte insistió en que la reforma debe comenzar antes de que aparezcan crisis en el suministro. “Es muy difícil regular cuando ya el mercado está con problemas”, afirmó.
En ese marco, propuso que la apertura del mercado sea gradual y ordenada, con reglas claras y protección del suministro. Asimismo, consideró que la modernización de la ANDE debe formar parte central de la reforma, para mejorar su eficiencia y permitirle enfocarse en la calidad y expansión del servicio.
Cinco años de energía ya es corto plazo, advierte el CEAL
El presidente del Consejo Empresarial de América Latina (CEAL) Paraguay, Rubén Jacks, advirtió que, aunque el país aún dispone de energía, el horizonte de cinco años que manejan las autoridades ya representa un plazo muy corto para el desarrollo del sector, debido al tiempo que demandan las inversiones en infraestructura eléctrica.
En el marco un panel sobre los desafíos del sistema energético paraguayo, Jacks sostuvo que la dificultad para garantizar suministro a nuevos proyectos de inversión ya constituye una señal de alerta. “Hoy tenemos energía, pero en el tema energético cinco años es corto plazo. Para una empresa de energía, construir una subestación o desarrollar infraestructura lleva tiempo. Desde el hecho de que haya muchas empresas queriendo invertir en Paraguay y no se les pueda garantizar potencia mediante un PPA, yo creo que eso ya es una crisis”, afirmó.
El empresario señaló que el creciente interés de compañías por instalarse en el país choca con las limitaciones de la infraestructura eléctrica, lo que podría traducirse en oportunidades de inversión perdidas si no se acelera la planificación del sistema.
Jacks identificó varios desafíos que, a su criterio, deben ser atendidos para fortalecer el sistema eléctrico. Entre ellos mencionó las pérdidas de energía de la ANDE, que rondan el 25%, muy por encima del promedio regional de 15%. “Hay un 10% de energía que compramos de las binacionales que se pierde. Son áreas de mejora”, sostuvo. También cuestionó el elevado nivel de morosidad, indicando que cerca del 32% de los usuarios mantiene deudas con la estatal, lo que representa que prácticamente uno de cada tres clientes no paga regularmente por el servicio. No obstante, también destacó aspectos positivos de la empresa pública.
Señaló que las tarifas residenciales de electricidad en Paraguay continúan siendo las más competitivas de América Latina y consideró que la relación entre cantidad de empleados y número de usuarios se encuentra dentro de parámetros razonables.
Otro de los principales mensajes de Jacks fue la necesidad de avanzar hacia una reforma del sector eléctrico que permita una mayor participación privada, acompañada por un organismo regulador independiente. Valoró que el presidente de la ANDE (ingeniero Félix Sosa) haya manifestado apertura para que el sector privado participe en inversiones de generación eléctrica y también para debatir la creación de un ente regulador.
Para fundamentar su planteamiento, recordó el proceso de apertura del mercado de telecomunicaciones en Paraguay durante la década de 1990. “En ese momento Copaco era un monopolio. Fuimos el último país en tener internet, y hacer una llamada internacional costaba alrededor de dos dólares por minuto. Con la apertura se creó Conatel como ente regulador y Copaco pasó a ser un jugador más”, recordó.
Sin embargo, advirtió que el proceso dejó una lección importante: la empresa estatal no fue modernizada al mismo ritmo que se abrió el mercado. “No me gustaría que con la ANDE pase lo mismo. Debemos fortalecerla, modernizarla y seguir trabajando para que sea una empresa meritocrática y competitiva. Lo más interesante es que hoy existe apertura para comenzar a discutir la reforma del sector energético en Paraguay”, concluyó.
