En el operativo, los uniformados estaban buscando a un joven conocido con el alias de Kentucky, que suele frecuentar la zona y que está sindicado como el autor del hurto de una bicicleta de la vivienda de un agente policial. Sin embargo, el sospechoso no se encontraba con el grupo de jóvenes en el que estaba Zayas.
Los familiares del fallecido denuncian el hecho como un caso de gatillo y desmienten la versión dada por los policías, de que el joven Roberto Zayas se haya enfrentado a los intervinientes con un arma blanca y que en un momento dado habría intentado despojarle de su escopeta a un agente, situación en que se dio el disparo mortal.
El reporte policial indica sobre la denuncia del hurto de una bicicleta de la vivienda de un agente policial. Tras realizar la denuncia, una comitiva de agentes del Grupo Lince y de la Comisaría 15ª Central se trasladaron, alrededor de las 07:30, hasta el barrio 29 de Setiembre, donde se percataron de la presencia de un grupo de jóvenes apostados en una esquina.
Sin embargo, estos al percatarse de la presencia policial corrieron hacia una casa abandonada, que usualmente es utilizada como aguantadero de adictos. Los policías ingresaron al sitio y lograron la detención de algunos y forcejearon con otros.
Ahí se produjo el disparo que impactó en la espalda de Zayas Vera y culminó con su vida. Los familiares de la víctima sospechan que el joven intentó correr cuando recibió el tiro mortal. En el inmueble no se encontró al buscado ni se recuperó la bicicleta.
