“Según los cálculos balísticos, Cosmos-482 debería penetrar en las capas densas de la atmósfera entre el 9 y el 10 de mayo. El diámetro del aparato es de aproximadamente un metro y su masa es inferior a 500 kilogramos”, señaló Roscosmos en un comunicado.
De acuerdo con la agencia espacial rusa, la probabilidad de que se produzcan daños por el impacto de la sonda contra la Tierra es muy baja.
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“La trayectoria del aparato está siendo monitoreada por equipos rusos y extranjeros. Las coordenadas del punto de entrada de la sonda en la atmósfera se van especificando a medida que su órbita se reduce”, aseguró Roscosmos.
Según Roscosmos, solo el año pasado en la atmósfera terrestre se adentraron 1.981 objetos espaciales de origen natural y artificial.
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“De hecho, cinco objetos caen a la Tierra cada día, y uno de cada siete pesa más de 500 kilogramos”, explicaron e insistieron en que los casos cuando estos causan daños materiales son “muy escasos”.
Nunca abandonó la órbita
La sonda Cosmos-482 nunca consiguió abandonar la órbita baja terrestre debido a unos fallos técnicos.
El nombre oficial de la sonda –que duplicaba la estación Venera-8, que sí llegó a su destino– era 3V671, pero fue bautizada como Cosmos-482 tras su fracaso, denominación que se le da a los artefactos que permanecen en órbitas circunterrestres tras el fallo de la misión.
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La sonda contenía equipamiento destinado al estudio de flujos de partículas espaciales; gamma espectrómetros para estudiar la composición de la superficie de Venus y el contenido de amoniaco en su atmósfera; un fotómetro para estudiar la iluminación, y equipos para determinar la temperatura y la presión atmosférica.
Tras su lanzamiento con un cohete portador Molnia-M, cuyas tres primeras etapas funcionaron normalmente, la misión fracasó por un fallo de la cuarta etapa propulsora, que funcionó durante 125 segundos en vez de los 192 segundos previstos.
En un principio, la sonda, junto con la cuarta etapa del propulsor, se mantuvo en una órbita elíptica de 220 kilómetros por 9.800 kilómetros, pero al cabo de medio siglo la distancia máxima de la elipse se redujo a la cuarta parte, por lo que su caída a Tierra era inevitable.
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Venera-8, la sonda gemela de Cosmos-482, alcanzó la superficie de Venus en 22 de julio de 1972.
Además de los Venera –14 en total–, la Unión Soviética lanzó a Venus las sondas aerostáticas Vega (1 y 2).
Aviso desde la NASA
El pasado lunes fue la NASA la que dio el aviso en su página web de que la órbita del artefacto estaba decayendo y que podía entrar en la atmósfera terrestre “en algún momento entre el 7 y el 13 de mayo”.
La agencia estadounidense destacaba que, dado que fue diseñada para resistir el paso por la atmósfera de Venus, más densa que la de la terrestre, “es posible que la sonda (o partes de ella) sobreviva a la reentrada en la Tierra y alcance la superficie”.
Por su parte, hay muchos factores inciertos, entre ellos que se tratará de una trayectoria de reentrada larga y poco profunda, y no se pude descartar que se rompa o se desintegre ampliamente al atravesar la atmósfera de la Tierra, señaló en su página web el astrónomo de la Universidad de Delft (Alemania) Marco Langbroek.
Este científico escribió hoy en sus redes sociales que la fecha más probable de la reentrada es el 10 de mayo.
Fuente: EFE.
