La gesta revolucionaria que se recuerda este viernes hace referencia al día en que los principales jefes del entonces Partido Liberal protagonizaron un levantamiento en contra del Gobierno colorado encabezado por Juan Gualberto González.
La gesta del 18 de octubre de 1891 fracasó, pero la agrupación política fue protagonista de otra revolución, esta vez en el año 1904, y con ello los liberales tuvieron un período prolongado de 30 años de gobierno.
En la última sesión del Senado, el legislador Eduardo Nakayama, quien había renunciado al PLRA, pero se considera liberal sin importar la afiliación, hizo un recuento de la historia de esta agrupación política.
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Mencionó que, aunque muchas personas felicitan a los liberales cada 18 de octubre, el partido en realidad se fundó el 10 de julio de 1887, en ese momento con la denominación de Centro Democrático.
Así transcurrió la historia del ahora PLRA
Aunque empezó a participar de elecciones, sobre todo en las legislativas, sufría represiones y en medio de la violencia sus líderes también eran apresados, aunque iban gozando de popularidad entre la ciudadanía por enfrentarse al Gobierno de ese entonces.
Para las elecciones de 1890 hubo un acercamiento entre el presidente del Centro Democrático, Antonio Taboada, y el fundador del Partido Nacional Republicano (actual Partido Colorado), Bernardino Caballero, quienes acordaron presentar una chapa presidencial encabezada por los colorados.
Aunque esta propuesta fue aprobada por el Directorio del Centro Democrático, la decisión no cayó bien a las masas liberales y el intelectual Cecilio Báez emprendió una cruzada para revertir la alianza. Con su gran popularidad, logró que se rompiera el pacto.
En las elecciones finalmente ganó el colorado Juan Gualberto González, pero llamó la atención que tuvo más votos de los que podrían haber sido, según el padrón nacional. Para los liberales hubo un fraude electoral y asumieron que no había otra manera más que una revolución para afrontar al partido de gobierno.
El mayor Eduardo Vera, quien había asumido como presidente del Centro Democrático, organizó con todas las bases y dirigentes la gesta, con la idea de derrocar a Juan Gualberto González.
La gesta estaba siendo un éxito en sus primeras intervenciones, pero la rápida intervención del ministro de Guerra, el general Juan Bautista Egusquiza, hizo que se revirtiera esa situación y que se volviera trágica.
Entre los abatidos cayeron Vera y el diputado Juan Bautista Machaín.
Reorganización del partido tras la fallida revolución
El partido logró reorganizarse un año y medio después. Cuando Benigno Ferreira retornó al país en 1894 luego de 20 años de exilio, el Centro Democrático cambió de nombre a Partido Liberal, con dos corrientes: La de los cívicos y la de los radicales.
Luego de más revoluciones, el Partido Liberal logró llegar a la Presidencia en 1904, pero con levantamientos que se extendieron hasta 1912, cuando se experimentó una cierta estabilidad hasta 1920.
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Posteriormente, se acentuó la división entre los saco puku y saco mbyky, que deriva en una guerra civil entre 1922 y 1923. En medio, empieza el periodo de Eusebio y Eligio Ayala, así como de José P. Guggiari y luego el febrerista Rafael Franco.
El último presidente liberal fue José Felix Estigarribia, en 1939, y desde entonces el Partido Liberal ya no ganó en unas elecciones presidenciales.
Desde la clandestinidad
Con el militar Higinio Morínigo, el partido operó en la clandestinidad y recién en la primavera democrática de 1946 logró hacer una convención. Sin embargo, durante la revolución de 1947, nuevamente fue reprimido.
En 1962 se reorganizó localmente, pero no tenía el respaldo de un importante sector de los liberales y años después se creó el Partido Liberal Radical.
En 1977, el dictador Alfredo Stroessner recurrió a la enmienda constitucional en busca de la reelección con apoyo de legisladores de ambas facciones liberales; como reacción, se fundó finalmente el Partido Liberal Radical Auténtico, que tuvo un rol protagónico durante el régimen autoritario.
Cuando Stroessner fue derrocado, pugnaron en las elecciones candidatos de las tres facciones liberales.
