En las primeras horas de nacido y hasta los primeros seis meses, el alimento que recibe el bebé marcará el rumbo de su desarrollo en todos los niveles. Sin embargo, aún existe mucho desconocimiento sobre los beneficios que la lactancia materna aportan al niño y también a la madre, y, por ende, su aplicación se ve frecuentemente obstaculizada. En ese sentido, cada año se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna del 1 al 7 de agosto.
Los promotores de esta campaña, la Alianza Mundial pro Lactancia Materna (Waba, por sus siglas en inglés), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) hacen un llamado a los gobiernos, sistemas de salud, lugares de trabajo, comunidades, organizaciones de la sociedad civil y familias para que aprovechen las experiencias exitosas y fortalezcan la “cadena cálida de apoyo” a la lactancia materna.
Así, el lema 2026 de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, “Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: Fortalecer lo que funciona”, se centra en monitorear los avances, evaluar el impacto y ampliar los enfoques probados que mejoran los resultados de la lactancia materna.
En Paraguay, del 9 al 14 de agosto se celebra la Semana Nacional de la Lactancia Materna, periodo en el que el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social realiza actividades de capacitación a profesionales de la salud y se llevan a cabo diversas actividades.
Ventajas para el niño y la madre
Considerando la importancia del tratamiento del tema y de sus beneficios, la doctora Mirtha Talavera, pediatra y neonatóloga, afirma que “la lactancia materna es mucho más que alimento: Involucra una interacción profunda entre la madre y su hijo con repercusiones en el estado nutricional del niño, en su capacidad para defenderse de infecciones y en su desarrollo emocional y cognitivo”.
Explicando un poco más en detalle la profesional especifica que “la leche materna es un alimento vivo que se adapta a las necesidades de cada bebé tanto cuando estos están sanos como cuando están enfermos”. Asimismo, indica que cuando los bebés reciben lactancia exclusiva durante los primeros seis meses: Disminuye el riesgo de diarreas, infecciones respiratorias y hospitalizaciones; favorece a un mejor desarrollo del cerebro y de las capacidades cognitivas; reduce el riesgo futuro de obesidad, diabetes e hipertensión; contribuye al adecuado desarrollo de la microbiota intestinal y del sistema inmunológico; favorece el desarrollo emocional y el apego seguro.
Según la recomendación de la OMS, el inicio de la lactancia materna debe ser dentro de la primera hora que sigue al nacimiento, ya que esto mejora sustancialmente el desarrollo natural y fisiológico del recién nacido en las siguientes horas y días. Además, aconseja que la lactancia materna sea exclusiva durante los primeros seis meses de vida, y su continuación hasta los dos años o más, acompañada de alimentos complementarios nutricionalmente adecuados, y mantenerla mientras la madre y el niño lo deseen.
Finalmente, la neonatóloga justifica la importancia del amamantamiento con la siguiente frase: “La evidencia científica demuestra que la lactancia materna tiene beneficios que acompañan al niño durante toda la vida”.
- “La evidencia científica demuestra que la lactancia materna tiene beneficios que acompañan al niño durante toda la vida”. Dra. Mirtha Talavera, pediatra - neonatóloga.
Avances y desafíos en Paraguay
En Paraguay, la situación en torno a la lactancia materna exclusiva aún presenta muchos desafíos. “Solo el 31,3%, es decir, solo tres de cada diez niños menores de seis meses son amamantados exclusivamente”, afirma la doctora Talavera. Según este dato, la oficial de Salud y Nutrición de Unicef de Paraguay, la doctora Sonia Ávalos señaló que la prevalencia de lactancia materna en Paraguay es una de las más bajas de la región. En cuanto a la continuidad: Según datos de la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) de Unicef 2016, la lactancia continuada al año de vida del bebé es del 48,2% y a los dos años, del 21%. Respecto de los avances a nivel local, la pediatra menciona que en junio de 2024, con el apoyo de Unicef, el Ministerio de Salud conformó la Comisión Nacional para la Promoción y Apoyo a la Lactancia Materna, se habilitaron más de 100 salas de lactancia en empresas e instituciones públicas y privadas y se fortaleció la Red Paraguaya de Bancos de Leche.
