En el corazón del Paraguay crece un árbol que guarda un secreto milenario: El tajy, que con sus flores pinta el paisaje de diversos colores y va más allá de un espectáculo visual. Es considerado el árbol de la vida para los guaraníes y un remedio ancestral que permanece latente con el paso del tiempo dentro de la cultura nacional.
Sus flores pueden apreciarse en una variedad de tonos como amarillo, rosado, blanco, morado y hasta verde. Este majestuoso árbol alfombra veredas, parques y rutas, convirtiendo ciudades enteras en verdaderas postales naturales.
La relación del tajy con los guaraníes
Clemente Cáceres Rodríguez, investigador de la cultura guaraní y docente universitario, explicó en una entrevista con Última Hora que para los guaraníes, el tajy siempre fue más que un árbol frondoso: Era el árbol de la vida. Su corteza, hojas y flores eran utilizadas como medicina natural para tratar la fiebre, problemas respiratorios e inflamaciones.
Actualmente, la ciencia ha confirmado algunas de esas propiedades debido a que esta planta posee componentes antioxidantes y antiinflamatorios, además de otros beneficios estudiados por la medicina.
“Nosotros sabemos que en América a los guaraníes ninguna civilización prehispánica le alcanzó en cuanto a conocimiento de las propiedades medicinales de todo el reino vegetal, entre yuyos, árboles y todas las plantas que han formado parte de su vida”, indicó.
1- Contacto espiritual
Como primer elemento principal del tajy y su relación con los guaraníes señala su conectividad espiritual.
“El tajy es la planta autóctona del Paraguay, es una planta sagrada para la cultura guaraní. Para ellos, es el árbol de la vida, es la fortaleza divina y tiene varios aspectos en cuanto a importancia y un contacto espiritual con los guaraníes. Cuando ellos tocaban el tajy buscaban apoderarse de la energía espiritual y de la fuerza del creador a través del árbol”, explicó.
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Asimismo, señaló que en la cosmogonía guaraní –que reúne las narraciones sobre el origen del mundo y la vida– se relata que el Dios Tupã, desde el cielo, desparramó su semilla sobre la tierra, dando origen a una “planta sagrada”.“El tajy es la planta autóctona del Paraguay, es una planta sagrada para la cultura guaraní. Para ellos es el árbol de la vida”
2- Límites territoriales
Cáceres agregó que el segundo elemento del tajy con los nativos ancestrales es destacar que también era un hito que marcaba los límites territoriales para evitar conflictos entre tribus, sociedades y naciones. Además, servía como referencia para las rutas migratorias, ya que permitía determinar hasta dónde podían desplazarse las comunidades. Por ello, era considerado el “lindero de los guaraníes”.
3- Señal de época de cultivo
Como un tercer aspecto mencionó que el brote del lapacho indica la época de cultivo de los principales rubros agrícolas según el color de sus flores.
“Sabemos que cada lapacho florece una sola vez al año, pero como existen varias especies, da la impresión de que florece en distintas ocasiones. En realidad, son plantas diferentes”, enfatizó.
El vínculo con la luna llena y el Karaí Octubre
Cáceres señaló que cuando los lapachos florecen en verano y marcan el inicio del cultivo, este periodo coincide con la luna llena. De esa tradición, explicó, surgió el famoso karu guasu del Karaí Octubre, una gran fiesta gastronómica que se realiza cada 1 de octubre para simbolizar la abundancia y espantar la pobreza.
“Hay especies que florecen y marcan el inicio del cultivo de verano. De ahí que también coincida con la luna llena. Es muy importante entender esto, porque de aquí proviene el famoso karu guasu de una luna de 28 días. Era una costumbre precolombina de los guaraníes: comían desenfrenadamente durante toda una luna en honor a Kurupí para rogar por una siembra exitosa. A esta práctica, con la llegada de los religiosos y los encomenderos, se le dio origen al Karaí Octubre”, explicó.
Sustento y supervivencia
El investigador destacó que para los guaraníes el tajy era fundamental para su sustento y supervivencia debido a la calidad y resistencia de su madera.
“Para los guaraníes era sinónimo de sustento y supervivencia. Su madera, muy noble y resistente, era utilizada para construir viviendas, fabricar armas, arcos, canoas y utensilios de uso doméstico. Incluso, por su dureza, confeccionaban estacas para remover la tierra, que posiblemente cumplían una función similar a la que posteriormente tendría el pico para labrar el suelo”, detalló.
“Para los guaraníes, el tajy era sinónimo de sustento y supervivencia”
Propiedades medicinales milenarias
Además, los pueblos guaraníes aprovechaban las propiedades del lapacho con fines medicinales.
“En cuanto a la medicina, hervían la capa interna de la corteza para beberla o utilizarla en lavados con el fin de tratar infecciones, reducir inflamaciones y la fiebre, además de aliviar dolores de estómago y de las articulaciones”, explicó.
Indicó que los guaraníes utilizaban principalmente el tajy hũ, conocido por el color oscuro de su tronco, del que se extraen compuestos como el lapachol y las quinonas. Estas sustancias son estudiadas por sus propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y antivirales.
Asimismo, recordó que la floración de diversas especies vegetales constituía el calendario natural de los guaraníes.
“Para la cultura guaraní, los ciclos biológicos de la flora y la fauna dictaban las principales actividades comunitarias. Por ejemplo, el florecimiento del tajy, al finalizar el invierno, indicaba el inicio de la siembra de determinadas semillas, mientras que la floración del yvyra pytã señalaba el momento para sembrar el maíz tempranero”, concluyó.
Tipos de tajy y adaptación
Carlos Monges, director general de Protección y Conservación de la Biodiversidad del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades), señaló que en Paraguay existen aproximadamente siete especies de tajy.
“En Paraguay los más comunes son el rosado, negro y el blanco. También podemos encontrar especies de tajy en Brasil, Bolivia y Argentina”.
Monges explicó que la época de floración depende de cada especie y de las condiciones climáticas.
“Algunas florecen entre el otoño y el invierno, mientras que otras lo hacen más tarde. Incluso, la floración puede variar de un año a otro según las condiciones climáticas”, precisó.
El especialista añadió que la mayor parte de las especies se concentra en la Región Oriental, aunque también existen variedades adaptadas al Chaco.
“En Paraguay existen aproximadamente siete especies de tajy. Los más comunes son el rosado, negro y el blanco”.
Respecto a su cultivo, sostuvo que el tajy se adapta muy bien al clima paraguayo. Durante los primeros meses después de ser plantado requiere riegos ocasionales, mientras que los ejemplares adultos prácticamente no necesitan cuidados especiales.
“El clima es el principal factor. Los árboles tienen la capacidad de adaptarse genéticamente a su entorno. Muchos investigadores los denominan los grandes caminantes. Hay especies que, cuando se formó la Cordillera de los Andes, migraron hacia lo que hoy es la Amazonía. Por eso encontramos especies presentes tanto en el territorio amazónico como en los valles andinos”, afirmó.
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El director agregó que debido a la diversidad de especies y a su adaptación al ambiente, pueden encontrarse ejemplares de unos 12 metros de altura y otros imponentes que superan los 30 metros.
Además de embellecer el paisaje con su floración y de contar con propiedades medicinales, el tajy desempeña un papel fundamental en los ecosistemas paraguayos. Sus flores, néctar y semillas sirven de alimento para colibríes, guacamayos, mariposas y otras especies de la fauna silvestre.
“Para reproducirse necesitan que los insectos las polinicen. Además, aves, pequeños mamíferos e incluso algunos primates se alimentan de la corteza, las hojas, las flores y las semillas del tajy”, finalizó.
El tajy (lapacho) fue declarado como árbol nacional de Paraguay el 10 de mayo de 2012 mediante la Ley Nº 4631. Además, el Día del Árbol en Paraguay se celebra cada 19 de junio. Esta fecha busca cuidar la naturaleza, recordar al científico Moisés Bertoni y proteger los bosques nativos como el tajy.
