El historiador Herib Caballero Campos explica que para entender la independencia de Paraguay, hay que comprender lo que pasaba en Europa a partir de 1806-1807, con el devenir del imperio español, que ya tenía casi 300 años cuando se produce la invasión por parte de Napoleón Bonaparte de la península Ibérica, con el propósito de invadir Portugal.
Lea más: ¿Cómo se originó la independencia de Paraguay? Una historia marcada por jóvenes hace 214 años
Allí, con la connivencia del rey español, Carlos IV de España, las tropas francesas ingresan y se produce el levantamiento de los nobles, que se llamó el motín de Aranjuez, donde protestan contra esa decisión del rey que ya estaba bastante mayor. Entonces, proclaman a su hijo Fernando VII, al príncipe de Asturias como rey de España, detalla.
Napoleón reacciona contra esa medida y apresa tanto al rey, a Carlos IV, como al rey proclamado Fernando VII y a toda la familia real española. En cambio, la familia real portuguesa, con apoyo de la flota británica, escapa a Río de Janeiro.
“En ese contexto, en 1808, se produce la caída de la familia real española que genera un movimiento en toda América y en la propia España, que se llama el juntismo, donde la pregunta era ¿quién gobierna cuando el rey no está?”, menciona.
El rechazo a la Junta de Buenos Aires
El historiador indica que en Buenos Aires se formó una Junta el 25 de mayo de 1810, cuando llegó la noticia de que prácticamente España estaba tomada por las tropas francesas, derrocando al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros.
Meses después, Buenos Aires envió a una misión a un coronel paraguayo de nombre Espínola Peña que fracasa y posteriormente una misión armada con más de 1.000 soldados de Manuel Belgrano, que fue derrotada en la batalla de Paraguarí en enero de 1811 y la batalla de Tacuarí el 9 de marzo de 1811.
“Teníamos un enfrentamiento con Buenos Aires que pretendía derrocar al gobernador español Bernardo Velasco y a los españoles que estaban aquí en Asunción”, señala.
Para el historiador, ambas batallas fueron claves, porque se reafirmó mucho esa convicción nacional o patriótica por parte de las milicias paraguayas, pese a que se consideraba una victoria de los realistas, es decir, los que apoyaban aún a la corona española y con Velasco como gobernador.
En Montevideo por su parte se encontraba el nuevo virrey Elio, enviado por la Junta Suprema Central de España, y en Brasil estaba la familia real española, ya que el príncipe heredero, portugués, estaba casado con una infanta española de la familia real, Carlota Joaquina, quien envió emisarios tanto a Buenos Aires, Montevideo y Asunción.
El cabildo de Asunción envió una semana antes de la gesta de la independencia a un emisario a Montevideo para afianzar la alianza entre Montevideo y Asunción en lealtad al rey Fernando VII, prisionero de Napoleón y en contra de Buenos Aires.
Por su parte, el gobernador Velasco ya no confiaba en su custodia paraguaya y recibió una guardia de catalanes, enviada por el virrey Elio desde Montevideo, tras las batallas de Paraguarí y Tacuary. Los próceres paraguayos pensaban en una confederación con todos los pueblos del antiguo virreinato, no así someterse a otro yugo.
El plan inicial
El gobernador Bernardo de Velasco recibió al emisario de Carlota Joaquina el 9 de mayo de 1811, el teniente José de Abreu, quien le promete 1.000 soldados portugueses para apoyar su gobierno.
“Entonces, contra eso es la reacción, por eso que el movimiento se hace en la noche del 14 al 15, porque Abreu iba a abandonar la ciudad de Asunción esa mañana del 15 de mayo”, recalca.
“Uno de los propósitos y de hecho en una de las intimaciones, Pedro Juan Caballero le intima al gobernador Velasco que entregue las armas, las llaves de la tesorería y que ninguno de los portugueses se mueva de la ciudad”, explica.
Por otra parte, resalta que el doctor Julio César Chávez habla en uno de sus libros, no saben en qué fuente él se basó, pero sostiene que el plan original de los patriotas era actuar el 25 de mayo de 1811, que coincidía con el primer año aniversario de la independencia del movimiento de la Junta de Buenos Aires.
“El plan era que Blas José de Rojas venga desde Corrientes, Fulgencio Yegros desde Itapúa, lo que hoy es Encarnación, y Manuel Atanasio Cabañas desde las cordilleras para asaltar Asunción y derrocar al gobernador Velasco”, describe.
Plan se adelanta por presencia de Abreu en Paraguay
“Eso es indudable, porque ahí es donde se altera el plan, ya no tenía manera de reaccionar. La gente tiene que pensar que un mensajero rompiendo caballo, como se decía, o sea, sin descansar, cambiando de caballo en cada posta, a toda velocidad sería, llegaba de Asunción a Encarnación en 3 días”, describe.
Entonces, ya no les daba el tiempo a ellos para poder recibir las órdenes de su jefe, que en este caso era el militar Fulgencio Yegros, que de hecho Velasco sospechaba algo, porque Velasco lo mandó con el cargo de vicegobernador a Itapúa, con el propósito de que no venga a Asunción, porque era uno de los oficiales más prestigiosos.
Y en el caso de Cabañas, que fue el triunfador de Paraguarí y Tacuarí, lo manda a su estancia también confinado.
Todos los líderes de la independencia desde México hasta Argentina fueron criollos. El demarcador Félix de Azara alertaba 20 años antes que los criollos, hijos de madre y padre español, odiaban a sus padres, porque no tenían los mismos derechos que sus padres nacidos en la península y que eso se debía cambiar, según expone el historiador.
Reunión secreta
El experto narra que el plan se movió rápidamente cuando el 9 de mayo se recibió a Abreu y el Cabildo de Asunción, en una reunión secreta, acepta que se envíen las tropas portuguesas.
“Obviamente, Abreu comienza a descansar para poder retornar a Río Grande del Sur. El cuñado de los Iturbe, que era miembro del Cabildo, es el que les informa lo que se había resuelto. Entonces ellos comienzan a operar desde ese mismo día”, refiere.
Francia no estaba en el plan original
Si bien José Gaspar Rodríguez de Francia no estaba en el plan original, ya contaba con un prestigio como hombre de tribunales, debido a que dos años antes, en 1809, fue alcalde de primer voto de la ciudad de Asunción, el cargo más importante político que podía llegar un criollo.
“O sea, si en 1809 por algún motivo el gobernador fallecía, Francia se convertía en el gobernador español provisoriamente. Ese era el alcalde de primer voto, era el juez más importante y era como una especie de intendente de la ciudad también”, recoge.
Por esa razón, se recurre a Rodríguez Francia, ya que la mayoría de los próceres tenía poca edad y no estaban sus jefes, entre ellos los militares más prestigiosos, como Fulgencio Yegros. Pedro Juan Caballero tenía 25 años en ese momento.
“Y entonces ahí es donde preparan el plan para actuar esa noche del 14 de mayo. El propósito era tomar los cuarteles de la ciudad. Asunción tenía cuatro cuarteles”, expresa.
Los custodios catalanes de Velasco son los que esa noche del 14 y 15 de mayo intentan hacer una reacción, que termina fallidamente, cuando empieza el movimiento y el alboroto en la plaza.
Los próceres fueron desde la Casa de la Independencia hasta el cuartel del colegio, lo que hoy es la Cámara de Diputados, posteriormente capturaron el Cuartel de la Artillería y a partir de ahí comenzaron a movilizarse con el propósito de intimar la rendición.
La intimación a Velasco
La intimación está en el Archivo Nacional, donde Pedro Juan Caballero le exige a Velasco que se rinda. Velasco insiste, envía primero a un sacerdote que tenía fama de santo, el fray Inocencio Cañete, para que intente hacerles desistir a los soldados de su postura, pero no se le abre la puerta.
Después fue enviado el coronel Juan Manuel Gamarra, que era otro de los jefes en Paraguarí y Tacuarí, pero él era realista.
“Ahí es donde a veces hay un problema, porque Gamarra oficialmente fue reconocido por ley como prócer de la independencia, porque fue comandante en Paraguarí y en Tacuarí, pero la noche del 14 de mayo él estaba con Velasco en contra de los patriotas. Entonces, esas posturas que van cambiando políticamente”, contextualiza.
Velasco quería llegar a la mañana y ver cómo reaccionar ante ese movimiento y saber medir la fuerza, ya que era un veterano militar con más de 60 años.
“Ni una gota de sangre derramada”
El prócer Vicente Ignacio Iturbe y su hermano Juan Manuel Iturbe son los que le entregan la primera intimación a Velasco, la segunda intimación y ya la tercera intimación es la que sube de tono, ya casi al amanecer, cuando le comunican que los cañones están listos con las mechas encendidas como para disparar contra la casa de los gobernadores.
“Y es ahí donde finalmente Velasco decide entregar el poder, porque ellos le plantearon, y ahí es donde se plantea muy bien, por eso creo que también no hubo una reacción inmediata de los realistas, porque ellos no le plantean destituirlo a Velasco, sino asociarlo con dos consocios, que uno de ellos era Juan Valeriano Zeballos, que era un capitán español peninsular, también había sido miembro del Cabildo y el criollo José Gaspar de Francia”, recalca.
Entonces Velasco no pierde el poder, sino es que se les nombran a estos dos consocios. No obstante, fue apresado junto a todo el cabildo españolista el 9 de junio de 1811, cuando se descubre que seguían conspirando con los portugueses.
“No mudaremos de amo ni cambiaremos unas cadenas por otras”
Para el experto, en la nota del 20 de julio de 1811, donde la Junta de Asunción le cuenta a la Junta de Buenos Aires lo que aconteció en mayo y junio de 1811, hay una frase muy fuerte que es, “No mudaremos de amo ni cambiaremos unas cadenas por otras”.
Pero antes de esa frase, los próceres paraguayos plantearon una confederación entre todos los pueblos del antiguo virreinato del Río de la Plata y de ser posible de toda América.
O sea, Asunción, los líderes de nuestra independencia eran muy conscientes de que solos nos iba a costar bastante el proceso de independencia, pero que si formábamos una confederación, todas las provincias con Buenos Aires, con Corrientes, con Santa Fe, con Córdoba, iba a ser mucho más fácil el camino de la independencia.
¿Cuándo Paraguay se consolida como un país independiente?
Caballero Campos sostiene que a partir de 1813, Paraguay se consolida como independiente, por eso es que se dice que Paraguay es la República más antigua de Sudamérica, porque en ese momento todavía Buenos Aires no era república, Perú todavía estaba bajo el dominio español, lo mismo que Chile, Uruguay también, Brasil formaba parte todavía de la monarquía portuguesa y en el norte recién estaban empezando las luchas por la independencia.
Entonces, Paraguay se convierte recién en una República el 12 de octubre de 1813, con el Segundo Congreso Nacional, donde se proclamó la República del Paraguay, con un total de 1.000 diputados, rechazando las pretensiones de Buenos Aires y estableciendo un gobierno propio, con Fulgencio Yegros y el doctor José Gaspar Rodríguez de Francia como cónsules.
