Durante la última sesión de la Cámara Alta, la senadora Blanca Ovelar anunció la presentación de un proyecto de ley para que el Estado recaude USD 700 millones mediante un impuesto que grava la venta de cigarrillos, cuyo carga se trasladará al consumidor final.
En radio Monumental 1080 AM, la proyectista explicó que el planteamiento no es nuevo y que ya había sido impulsado durante el periodo legislativo 2013-2018. Según recordó, en aquella oportunidad incluso contaba con los votos necesarios, pero finalmente algunos legisladores que habían comprometido su respaldo cambiaron de posición.
“Lo habíamos hecho esto, lo habíamos discutido, incluso habíamos hablado y teníamos la mayoría en el momento de la votación, ahí se nos escapó la mayoría. Algunos colegas que se comprometieron miraban a otro lado y votaron en contra”, señaló.
La senadora sostuvo que el incremento sería sencillo de aplicar y tendría como efecto inmediato un aumento de G. 2.000 en el precio de una cajetilla. “El cigarrillo que costaba G. 10.000 va a pasar a costar G.12.000”, explicó.
“Un Estado social de derecho, como dice nuestra Constitución, debe buscar mecanismos para obtener mayor capacidad redistributiva. Nosotros tenemos baja presión tributaria. No se quiere hablar de elevar impuestos. Se debe cobrar más impuestos. El impuesto a la cajetilla de cigarrillo es un impuesto fácil, muy necesario. No va a afectar el negocio”, aseguró.
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Ovelar argumentó que el aumento del precio también podría contribuir a retrasar el acceso de los jóvenes al tabaco. “Tiene un doble propósito de elevar el umbral del acceso al primer cigarrillo, que cada vez son más jóvenes en nuestro país los que acceden y empiezan a fumar”, afirmó.
Agregó que existen estudios que relacionan el inicio temprano del consumo de cigarrillos con otras adicciones. “Cuanto más temprano se accede y se empieza, luego se asocia con otras adicciones”, sostuvo.
Reclama recursos para salud
Uno de los principales argumentos de Ovelar es que el Estado necesita incrementar sus ingresos para sostener políticas sociales y reducir las desigualdades. “Un Estado social de derecho tiene que tener una capacidad redistributiva”, manifestó.
En ese sentido, cuestionó la situación de la salud pública y afirmó que el Estado todavía no destina suficientes recursos al sector. “Necesitamos que el Estado tenga capacidad redistributiva. ¿Y cómo se redistribuye el ingreso? Ofreciendo al pobre un sistema de salud en el que su gasto de bolsillo sea mínimo”, señaló.
La legisladora también se refirió a la reciente manifestación de médicos y trabajadores de salud, que expusieron las dificultades que atraviesa el sistema sanitario.
“Esa parodia que hicieron de todo el trajinar de un día en cualquier centro de salud del Paraguay, esa es la realidad misma. A mí me conmueve mucho”, expresó.
Aunque reconoció que la inversión en salud aumentó durante los últimos años, consideró que sigue siendo insuficiente. “Se mejoró mucho, mucho más se invierte ahora, pero sigue sin alcanzar el 3% del producto interno bruto”, sostuvo.
Estima entre USD 700 millones y USD 800 millones de recaudación
Ovelar estimó que el impuesto podría generar entre USD 700 millones y USD 800 millones anuales. Explicó que el cálculo toma en cuenta tanto la producción nacional como las importaciones y la comercialización de cigarrillos.
“700 a 800 millones de dólares anuales es el cálculo de recaudación”, afirmó.
La senadora también destacó los avances de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT) en materia de tecnología y control de la evasión. Consideró que existe una mayor capacidad de recaudación, pero insistió en que todavía es necesario revisar el esquema tributario. “Creo que es el momento en que tenemos que pensar y tenemos que establecer ese tributo”, manifestó.
Consultada sobre las posibilidades de conseguir respaldo de sus colegas, Ovelar reconoció que algunos legisladores coinciden con el planteamiento, pero dijo que deberá profundizar las conversaciones con el oficialismo.
“Algunos me dijeron conceptualmente estoy absolutamente de acuerdo contigo”, comentó. La senadora sostuvo además que el aumento no afectaría de manera sustancial al negocio tabacalero, debido a que el costo terminaría trasladándose al consumidor.
Ovelar señaló que la medida debe ser analizada sin considerar intereses políticos o sectoriales. “Es una contribución al Gobierno proponer esto y analizar desapasionadamente y entender que esto es un tema absolutamente necesario”, expresó.
Plantea revisar las exenciones tributarias
La senadora adelantó además que presentará otra propuesta destinada a aumentar los ingresos del Estado y puso el foco en el gasto tributario.
“Nosotros tenemos casi USD 1.000 millones. El Estado reconoce que hay USD 928 millones de gasto tributario”, señaló. Explicó que se trata de recursos que el Estado deja de percibir mediante exenciones destinadas, entre otros objetivos, a incentivar determinadas actividades económicas. Sin embargo, consideró que algunas de ellas deberían ser revisadas.
“Hay cosas que se deben revisar. Porque lo único que hacen es profundizar en la inequidad, profundizar en la desigualdad”, cuestionó. Ovelar también recordó que iniciativas impulsadas por ella, como el seguro agrícola para pequeños productores y la ley del derecho humano a la alimentación, fueron rechazadas.
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Indicó que la falta de recursos termina limitando la implementación de políticas sociales. “Hay políticas sociales que están siendo postergadas porque no tenemos ya recursos. Y necesitamos dotar al Estado de herramientas que permitan tener más recursos”, sostuvo.
