“Nos gustaría agradecer a la familia que nos hayan dado la oportunidad de decir adiós”, dijo que el tesorero del CNA, Zweli Mkhize, antes de que los presentes entonaran una canción de despedida, en declaraciones a la agencia sudafricana Sapa.
En los tres días anteriores, en que el cuerpo de Mandela fue velado en la sede del Gobierno sudafricano en Pretoria, el ataúd había sido envuelto en la bandera de Sudáfrica.
En la primera fila de la ceremonia, que comenzó sobre las 7:00 horas locales (5:00 horas GMT), se encontraba presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, flanqueado por la viuda de Mandela, Graça Machel, y por su exesposa Winnie Madikizela-Mandela.
El ataúd de Mandela será transportado hoy desde la base aérea a la provincia del Cabo Oriental a Qunu, el lugar donde creció y donde mañana será enterrado.
El expresidente sudafricano Thabo Mbeki, el presidente adjunto del CNA, Cyril Ramaphosa; la presidenta del CNA, Baleka Mbete, y ministros y otros cargos en el partido gobernante acudieron a la base militar para despedir a Mandela.
Los miembros del CNA, muchos vestidos con los colores del partido, cantaron y bailaron en el hangar antes de la ceremonia de entrega del ataúd.
De acuerdo con el programa de la ceremonia de despedida, Zuma se dirigirá a la multitud y la familia Mandela le dará un voto de agradecimiento.
El poema favorito de Mandela, “Invictus”, se imprimió en la parte posterior del programa de la ceremonia.
La base se ha llenado de flores para la ocasión y un enorme paracaídas cubre el techo del espacio donde se desarrolla la ceremonia.
Nelson Mandela falleció el pasado 5 de diciembre a los 95 años rodeado de su familia en su vivienda de Johannesburgo.
