Después de que el Ministerio de Salud haya alertado sobre el riesgo del consumo del mate y otros líquidos muy calientes, referentes del sector yerbatero aseguraron que, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua caliente es el que produce las afecciones, mientras que aseveraron que la yerba —por el contrario— tiene diversas propiedades que previenen y combaten una serie de patologías.
“Estos componentes biológicamente activos son las metilxantinas (entre ellas, la cafeína), los polifenoles y las saponinas. Debido a la presencia de estos tres grupos de sustancias, la yerba mate posee diversas propiedades terapéuticas y preventivas frente a numerosas patologías, todas comprobadas científicamente”, aseguró Néstor Goralewski, miembro del Centro Yerbatero Paraguayo (CYP).
En ese sentido, varios son los beneficios de la yerba mate que mencionan los especialistas, entre los cuales se cita en primer lugar su acción antioxidante, que ayuda a la neutralización de los radicales libres que producen el daño oxidativo a las células, por lo que previene enfermedades, tales como la diabetes mellitus tipo 2, la obesidad, la hipertensión, la dislipemia y hasta el cáncer.
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Asimismo, varios estudios científicos confirman que la yerba también combate y evita la generación del síndrome metabólico, la enfermedad de Parkinson; disminuye la presión arterial y reduce el colesterol y actúa contra las bacterias, hongos, parásitos y virus.
Mientras tanto, el producto cuenta también con efectos estimulantes del sistema nervioso central y mejora la atención, la memoria y la concentración, entre otras capacidades cognitivas. Esto gracias a que su composición posee metilxantinas.
Además, los estudios refieren que los líquidos que se ingieren con la yerba ayudan al control del peso corporal y son bajos en calorías, siempre y cuando no se le agregue azúcar, es decir, no aportan grasas a la dieta y son fuente de magnesio, tiamina (vitamina B1) y piridoxina (vitamina B6).
“La yerba mate no solo es un alimento saludable, sino un producto con alto potencial para su utilización en las industrias alimentaria y farmacéutica, sin olvidar el sector cosmético, ya que por su alto poder antioxidante y antiage (antienvejecimiento), con una capacidad para inhibir a la enzima elastasa neutrofílica humana, responsable de la aparición de arrugas y estrías en la piel”, sentencia el representante del sector yerbatero en Paraguay.
Recientemente, el Ministerio de Salud alertó que el consumo de mate y otros líquidos muy calientes pueden dañar al sistema digestivo e incluso, podría producir cáncer de colon.
En la misma línea, en 1991 la Agencia Internacional para la Investigación sobre Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), dependiente de la OMS, afirmó en una investigación que el mate caliente está entre los productos peligrosos y posiblemente cancerígenos.
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Sin embargo, a inicios del 2022 la IARC confirmó que el mate se encuentra en la lista de todos los productos que no pueden considerarse como causante de cáncer, ya que está científicamente comprobado.
La infusión del mate es consumida por millones de personas alrededor del mundo, pero es especialmente aprovechado en América del Sur, como en Argentina, Brasil, Bolivia, Chile y Uruguay, además de Paraguay, donde ya es igual de popular que el tereré.
