Aunque Paraguay mantiene una dinámica de crecimiento económico, esta mejora no necesariamente se refleja en una percepción más positiva de la situación económica por parte de la ciudadanía. El alto costo de vida, especialmente el peso de los alimentos dentro del presupuesto familiar, continúa condicionando la sensación de bienestar de los hogares.
El economista de Mentu, Jorge Garicoche, explicó que existe una diferencia entre la evolución de los principales indicadores macroeconómicos y la manera en que las familias perciben su situación cotidiana. Esta brecha se relaciona, entre otros factores, con la estructura de ingresos y gastos de los hogares.
Uno de los principales elementos es el peso de los alimentos. En ese sentido, comentó que en promedio, alrededor del 30% de los ingresos de las familias se destina a este rubro, pero la proporción aumenta significativamente entre los hogares de menores ingresos, donde puede representar entre 60% y 70% del presupuesto.
Dijo que incluso hasta aproximadamente el sexto decil de ingresos, más de la mitad de los recursos de las familias puede estar destinado a la alimentación. Por este motivo, cualquier variación en los precios de los productos básicos tiene un impacto mucho mayor sobre la percepción de bienestar de los sectores de menores ingresos.
Garicoche señaló que esta situación ayuda a explicar por qué una mejora de los indicadores económicos no siempre se traduce rápidamente en una sensación de mayor bienestar. Cuando una parte importante de los ingresos se utiliza para cubrir necesidades básicas, queda poco margen para ahorrar, comprar bienes durables, acceder a una vivienda o realizar otras inversiones familiares.
En este escenario, puede generarse una aparente contradicción entre el desempeño de la economía y la percepción de los hogares, es decir, mientras los indicadores muestran una expansión, las familias pueden sentir que su situación no mejora al mismo ritmo.
Reto. El desafío de que el crecimiento llegue a los hogares. Para Garicoche, lograr que el crecimiento económico se traduzca rápidamente en bienestar no es sencillo. Sin embargo, consideró que Paraguay tiene una oportunidad importante para sostener la expansión de los últimos años y conseguir que sus beneficios tengan un mayor alcance.
En este proceso, destacó la importancia de fortalecer el capital humano mediante educación, innovación y una mejora sostenida de la productividad. “Seguir aumentando esa mejora del capital humano va a ser fundamental para que en los próximos años, por un lado, el crecimiento que estamos teniendo se sostenga”, afirmó.
Según explicó, parte importante del crecimiento actual está siendo impulsado por un fuerte flujo de inversiones. El escenario podría cambiar cuando este flujo comience a moderarse.
A este desafío se suma la necesidad de reducir la informalidad. Para Garicoche, una mayor formalización es fundamental para que los beneficios del crecimiento económico alcancen a una mayor cantidad de trabajadores y para mejorar las condiciones de los empleos.
La generación de puestos de trabajo de mayor productividad y con mejores ingresos permitiría, a su vez, que las familias tengan mayor capacidad para ahorrar y acceder a bienes y servicios que actualmente representan un esfuerzo importante dentro de sus presupuestos.
Cooperación entre Estado y sector privado
Garicoche también puso énfasis en la necesidad de una mayor articulación entre el sector público y el privado. Consideró que las políticas públicas no pueden diseñarse dejando toda la responsabilidad en el Estado. Desde su perspectiva, el sector privado cuenta con conocimiento directo de las condiciones del mercado, por lo que su participación puede contribuir a diseñar políticas más adecuadas.
Como ejemplo, recordó el desarrollo de la industria cárnica paraguaya. Hace unos 20 o 25 años, Paraguay todavía tenía una participación mucho menor en los mercados internacionales. El crecimiento del sector estuvo acompañado por un proceso de cooperación y por un fortalecimiento institucional que permitió mejorar la capacidad exportadora del país. “Paraguay no era un gran exportador de carne hace 20 años”, recordó el economista, destacando que actualmente el país está en más mercados y con mejores precios, aunque también enfrenta nuevos desafíos en el mercado interno.
