Los niños y niñas descubren el mundo y tienen conexión con el entorno a través de la boca; por ello, todo objeto colorido al alcance de sus manos lo muerden y prueban. Pero a veces esta experiencia deriva en casos de atragantamiento o asfixia relacionados con los juguetes, objetos e incluso alimentos de gran tamaño, advirtió el pediatra, Dr. Robert Núñez.
Los atragantamientos –explicó el profesional– son una causa frecuente de urgencia pediátrica en menores de cinco años.
“Porque es un momento de mucha curiosidad. Todo llevan a la boca, porque la boca es el medio de conexión con el medio exterior, y como ellos descubren. Entonces, cuando ven objetos de colores, llamativos, con formas, hay una suerte de descubrimiento a través de la boca”.
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Atendiendo a los casos frecuentes de atragantamiento con objetos pequeños como pilas, aros y otros que son recibidos en hospitales públicos, desde el Ministerio de Salud Pública (MSP) emitieron una serie de consejos.
Entre ellos, se centran principalmente en la importancia de seleccionar juguetes seguros para la primera infancia. Al respecto, insisten en que es fundamental respetar estrictamente la edad sugerida por el fabricante, ya que esta clasificación garantiza la seguridad basada en el tamaño de las piezas.
Asimismo, se recomienda evitar componentes pequeños; por ello, nunca deben entregarse juguetes con partes pequeñas o desprendibles que niños menores de tres años puedan introducir en la boca.
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“Recomendar un entorno seguro donde va a jugar la criatura, donde los juguetes sean adaptados para la edad, porque en la recomendación de los juguetes vienen ya por edades. Cuidado con las piezas pequeñas, rueditas, esos objetos pequeños que tienen los juguetes, inclusive a veces las muñecas tienen botones, que pueden ellos desprenderlos, meterse a la boca y causar el atragantamiento. Entonces, siempre bajo cuidado de un cuidador que le dé un entorno seguro para evitar meter en la boca y atragantarse”.
Aparte de verificar que el juguete sea adecuado a la edad, también se recomienda realizar una inspección periódica de juguetes y revisar con frecuencia si presenta alguna rotura, piezas sueltas o desgaste que pueda generar riesgo de desprendimiento.
“Por ejemplo, algún elemento roto que quede un pedazo, que tenga color, van a meter a la boca y puede causarle un atragantamiento y una obstrucción de la vía aérea”, advirtió.
Se insta a evitar juguetes con piezas pequeñas y a mantener artículos domésticos de reducido tamaño fuera del alcance de los niños.
Cuidado con los alimentos
A la hora de alimentar a los niños, siempre deben estar sentados y bajo supervisión de un adulto. No se debe permitir que corran, caminen, jueguen o se acuesten mientras tengan comida en la boca.
Con relación a la preparación de alimentos, el Ministerio de Salud informó que los adecuados para menores de cinco años deben considerar la textura y el tamaño, siendo estos adaptados a la edad para prevenir la obstrucción de la vía aérea.
Los alimentos que deben evitarse sin previa adecuación son las uvas enteras, frutos secos (nueces, maní), golosinas duras o pegajosas y trozos grandes de carne o queso.
“En la parte de alimentos, hay que tener muy en cuenta eso, ya que trozos de carne o trozos de algún alimento muy duro que no puedan ellos masticar o deglutir, pueden causarles también un atragantamiento”, señaló el doctor Núñez.
Desde el Ministerio de Salud enfatizaron en otros objetos que también causan atragantamientos. Entre ellos se citan las pilas tipo botón (especialmente peligrosas), las monedas, botones y piezas pequeñas de artículos domésticos.
¿Qué hacer en casos de atragantamiento o asfixia?
En caso de que el niño o niña sufra una obstrucción parcial, en la que la primera reacción es la tos persistente, que puede hablar o respirar. En este caso, el pediatra recomienda no darle golpes para que el objeto no se mueva y acudir inmediatamente al hospital más cercano.
En caso de que haya un atragantamiento, es decir la obstrucción sea total, tiene dificultad para respirar, insta a realizar la maniobra de Heimlich (es una técnica de primeros auxilios para salvar la vida de la persona en casos de atragantamiento), de acuerdo con la edad del niño.
“Si no resulta la maniobra, entonces hacemos masajes cardiacos porque antes, previamente, ya tuviste que haber llamado al 911 para comentar lo que está pasando. Mientras uno está sobre el paciente, otro ya está llamando y ya está tratando de alertar a alguien que maneje la maniobra”.
