Los Trail Blazers el jueves habían anunciado que este fin de semana, Aldridge, el líder encestador del equipo, se había roto el ligamento colateral del dedo pulgar de la mano izquierda durante una acción del partido que el equipo disputó contra los Kings de Sacramento, y necesitaba operación y perderse al menos entre seis y ocho semanas.
Nada de eso sucedió, sino todo lo contrario. A primera horas del sábado, el equipo, de manera oficial, comunicaba que Aldridge aplazaba el paso por el quirófano y jugaría por la noche contra los Wizards de Washingon para quienes se convirtió en la pesadilla que los derrotó y dio el triunfo a los Trail Blazers por 103-96.
Aldridge, a pesar que tiene que jugar con dolor, respondió con 26 puntos, nueve rebotes y dos recuperaciones de balón que hizo poner de pie a los seguidores de los Trail Blazers que se encontraban en el Moda Center, de Portland, y vitorearlo al grito de “MVP, MVP, MVP”.
El alero estrella de los Trail Blazers, nueve temporadas como profesional, todas en Portland, ya es el segundo en la lista de todos los tiempos del equipo en puntos (11.782) y rebotes (5.095), sólo superado por Clyde Drexler que tiene 18.050 y 5.339, respectivamente.
La vuelta y el liderazgo de Aldridge hizo que de inmediato el base Damian Lillard también respondiese con 20 tantos y los Trail Blazers rompieron racha de dos derrotas seguidas y siguen destacados al frente de la División Noroeste.
Mientras que los Wizards a pesar de los 25 puntos y nueve asistencias no impidió la segunda derrota consecutiva del equipo de Washington (29-15), que siguen segundos en la Conferencia Este.
El ala-pívot Zach Randolph logró 17 puntos y 14 rebotes en la segunda victoria consecutiva que lograron los Grizzlies de Memphis al imponerse con facilidad por 101-83 sobre los Sixers de Filadelfia.
Mientras que el alero Jeff Green, que salió de titular, respondió como líder encestador del equipo al conseguir 18 puntos.
La victoria permite a los Grizzlies (31-12) consolidar el liderato de la División Suroeste, un juego y medio de ventaja sobre los Rockets de Houston y los Mavericks de Dallas (30-14), que comparten el segundo lugar, y tuvieron jornada de descanso.
El escolta O.J. Mayo aportó 20 puntos en el triunfo de los Bucks de Milwaukee, que derrotaron con facilidad 101-86 a los Pistons de Detroit, que esta vez no tuvieron ningún protagonismo en su juego interior.
El equipo de Detroit perdió a su base titular Brandon Jennings, que tuvo que salir del campo de juego con una lesión en la pierna izquierda.
Jennings después de un salto cayó en mala posición sobre el pie izquierdo y rodó por el piso, en donde estuvo varios segundos sin poder levantarse y luego necesitó que personal del equipo le ayudase a salir del campo y llegar hasta el vestuario.
El base Brian Roberts encestó 17 puntos y los Hornets de Charlotte vencieron de locales 76-71 a los diezmados Knicks de Nueva York, que rompieron racha de tres triunfos consecutivos.
Roberts salió en el puesto del base titular Kemba Walker, lesionado, y se convirtió en el líder ganador de los Hornets (19-26), que ya ocupan el octavo lugar de la Conferencia Este con derecho a estar en la competición de la fase final.
Los Knicks (8-37), que jugaron sin el alero estrella Carmelo Anthony, que tuvo jornada de descanso, y el base español José Manuel Calderón, baja por lesión en la rodilla izquierda, tuvieron al escolta Tim Hardaway Jr., que volvió de titular, como el líder del ataque al aportar 25 puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
El alero Gordon Hayward logró 24 puntos y llevó a los Jazz de Utah a una victoria cómoda por 108-73 ante los Nets de Brooklyn, en duelo de equipos perdedores.
Hayward encabezó una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluido el base reserva Trey Burke que aportó 19 tantos y fue el segundo máximo encestador.
Los Nets (18-26), que tuvieron al veterano base Jarrett Jack de líder encestador al conseguir 16 puntos, llegaron a dos derrotas seguidas y perdieron el octavo lugar de la Conferencia Este, que ahora les corresponde a los Hornets, por lo que están fuera de la competición de la fase final y en plena crisis de juego.EFE
