El Leopardus jacobita -nombre científico del gato andino- es un felino solitario un poco más grande que un gato doméstico, y habita en ambientes áridos. El animal fue avistado por primera vez en 12 años en la Reserva Natural Villavicencio.
Según una publicación de Infobae, diferentes organizaciones implementaron en conjunto estaciones para el registro de presencia de animales de la especie a través la observación por medio de cámaras trampa instaladas dentro del área protegida.
El felino recorrió desde el centro de Perú hasta la provincia de Mendoza. También habitó sitios aislados de Neuquén, los cuales se caracterizan por la presencia de afloramientos rocosos donde habita una de sus presas, la vizcacha de la sierra.
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“Las principales amenazas para la conservación de este elusivo felino en la región son la cacería por parte de los pobladores, ya sea por represalia o provocada por perros sin control, y el desarrollo de actividades de industrias extractivas que no incluyen a la especie en sus estudios de impacto ambiental”, informaron desde la Secretaría de Ambiente de Mendoza.
Dentro de la mencionada reserva, se había realizado un avistamiento en setiembre de 2008, el cual fue confirmado por imágenes de cámaras trampa. En esa ocasión, no se pudo precisar si correspondía a un animal residente o a un dispersante, debido a que ya no se volvió a registrar su presencia en la reserva.
Por su parte, la Dirección de Recursos Naturales Renovables recordó a la población que los “animales de fauna silvestre no pueden recibir el trato de las mascotas” y remarcó que el comercio y la tenencia de los mismos están prohibidos por la normativa en materia de fauna silvestre.
