Según funcionarios y reportes de prensa, así se desarrollaron los acontecimientos:
- En la noche del domingo, varios helicópteros con 79 miembros de un comando estadounidense a bordo, se acercan a la residencia de Osama bin Laden en Abbottabad, al norte de Islamabad. Habían partido desde un lugar no especificado y volaban bajo para evitar ser detectados por radar, ya que Pakistán no fue informado de la redada.
- Dos helicópteros liberan a más de 20 efectivos Seals de la Marina en el recinto de la residencia, que tiene paredes de 4 a 6 metros de alto cubiertas con alambres de púa. Uno de los helicópteros, un MH-60 Blackhawk, aparentemente modificado para evitar radares, aterriza bruscamente a causa de una “falla mecánica” y queda fuera de uso.
Un grupo de efectivos se dirige hacia un edificio anexo a la residencia principal. El mensajero de Bin Laden lo ve, abre fuego contra los miembros del comando y es abatido junto a su mujer. Este hombre es el único ocupante de la residencia que dispara contra los estadounidenses. Esta afirmación contrasta con un primer informe de Washington en el que se describía un intercambio de disparos en los 40 minutos que duró la operación.
- Otro equipo entra a la casa principal de 3 plantas. Primero se topa con el hermano del mensajero, quien también es abatido. Según la cadena de televisión NBC, el hombre tenía una mano en su espalda cuando el comando entró a la habitación donde se encontraba. Por eso los efectivos creyeron que tenía un arma, aunque no era el caso.
Los Seals suben las escaleras, y en una de las habitaciones encuentran a un hijo adulto de Bin Laden, Khalid, quien también es abatido, según el mismo funcionario.
- En el último piso, los efectivos encuentran a Osama bin Laden y a su esposa en el dormitorio. Su esposa intenta interponerse y es herida en una pierna. Bin Laden no da señales de rendirse y recibe un disparo en la cabeza y en el pecho. Las primeras versiones de la redada indicaron que Bin Laden se resistió y que había usado a su mujer como escudo humano, pero esta información fue desmentida por la Casa Blanca.
- El presidente Barack Obama, es informado de que el comando identificó a Bin Laden. Un reporte de la revista Time, basado en una entrevista con el director de la CIA, Leon Panetta, sugiere que Bin Laden fue asesinado menos de 25 minutos después de iniciada la operación.
- En la habitación de Bin Laden, los Seals encuentran un fusil de asalto soviético AK-47 y una pistola rusa de 9 mm.
- El comando recoge todo lo que puede servir como fuente de información: bloc de notas, cinco ordenadores, 10 discos duros y un centenar de dispositivos de almacenamiento (CD’s, DVD’s, USB).
- Los Navy Seals trasladan a un lugar seguro a una veintena de mujeres y niños presentes en la residencia y destruyen luego el helicóptero accidentado.
- 03.35 GMT del lunes, Obama anuncia por televisión que el líder de Al Qaeda murió.
- Sobre las 06.00 GMT del lunes, los restos de Bin Laden son lanzados al Mar Arábigo desde el portaaviones estadounidense USS Carl Vinson en la costa de Pakistán, luego de una ceremonia según el rito islámico.