Vaultier, de 26 años, que en marzo se había impuesto en la última prueba de la Copa del Mundo de la disciplina, disputada en la estación española de Sierra Nevada (Granada), logró hoy la victoria más importante de su carrera al ganar la Gran final en el parque extremo de Rosa Khutor.
El ‘rider’ galo relegó a la segunda posición al ruso Nikolay Olyunin, que había ganado la semifinal en la que, tras caerse junto al canadiense Kevin Hill -octavo hoy-, perdió toda opción a medalla el español Lucas Eguibar, que había sido el mejor tanto en su ronda de octavos como en la de cuartos.
El bronce fue para el estadounidense Alex Deibold, que había sido tercero en la primera ronda de octavos, precisamente por detrás de Eguibar, campeón mundial júnior el año pasado, y de otro español, Regino Hernández, que se cayó en cuartos y no pasó a la semifinal.
Tampoco lo hizo el australiano Alex Pullin, campeón del mundo de la disciplina, que fue cuarto en la ronda en la que quedó eliminado Hernández, por lo que también perdió toda posibilidad de éxito en ese lance.
Deibold acabó tercero -el puesto que marcaba el corte- en todas y cada una de sus rondas y al final se marchó a su hotel con una medalla de bronce.
Vaultier, en la parte baja del cuadro, se impuso con todo merecimiento en la espectacular prueba del snowboard, disputada en el Extreme Park de Rosa Khutor, de 750 metros, con salida a 1.187 metros de altitud y un desnivel de 172, en el que entre saltos, peraltes, ‘dubbies’ y ‘step downs’ los participantes tuvieron que superar un total de 22 módulos en cada bajada.
La prueba quedó algo deslucida por la lluvia; inicialmente estaba programada para el lunes, jornada en la que la niebla provocó varios retrasos y el definitivo aplazamiento.
Sustituyó en el historial olímpico al estadounidense Seth Wescott ganador del estreno de Turín'06 (Italia), que revalidó su título hace cuatro años en Vancouver (Canadá) y que no compitió en Rusia, El francés lo hizo a lo grande, tras ganar todas las bajadas del día.
En cuartos, por delante del italiano Omar Visintin -que no pudo disputar la final pequeña, al abandonar la pista en camilla, lesionado- y del austriaco Hanno Douschan. Y en ‘semis’, por delante de su compatriota Paul-Henri de le Rue, cuarto en la prueba de hoy; y del italiano Luca Matteotti, sexto, por detrás del noruego Stian Sivertzen.
Vaultier ganó la Gran final por delante del ruso Olyunin, a quien la plata le supo a victoria, y del regular Deibold, abonado al tercero. En menos de un año pasó de ganar a pies del Pico Veleta a cubrirse de oro en el Cáucaso.
Adrian R. Huber
