Amado por millones y odiado por la crítica especializada, que considera que su masivo éxito no determina la calidad de una obra, el escritor es ante todo un fenómeno de ventas.
Sus célebres metáforas enigmáticas con reflexiones sobre el sentido de la vida han convertido a sus obras en una suerte de libros de autoayuda novelados, que dieron con la tecla del éxito en las librerías de todo el mundo.
Sus obras, traducidas a 88 idiomas, han vendido más de 320 millones de ejemplares en 170 países del mundo, según datos del grupo Companhia das Letras, que publica sus libros en Brasil desde 2016.
SU MAYOR ÉXITO
El alquimista (1988), su obra más exitosa, batió un récord de 427 semanas consecutivas en la lista de libros más vendidos de The New York Times y es el regalo preferido por los estadounidenses para los estudiantes que terminan su secundaria.
No en vano solo esa obra vende cerca de un millón de ejemplares por año en ese país.
El libro ha sido elogiado por personalidades como el ex presidente estadounidense Barack Obama y la Premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai.
También por escritores de renombre como el italiano Umberto Eco y el Nobel de Literatura Kenzaburo-Oé, y hasta deportistas como el heptacampeón de la Fórmula 1 Lewis Hamilton y la fallecida estrella de la NBA Kobe Bryant la han recomendado.
Y es que el escritor brasileño ya suma 21 obras exitosas desde que fuera publicado. El diario de un mago (1987), su primer suceso en ventas, basado en su peregrinación por el Camino de Santiago de Compostela y que en este 2022 cumple 35 años de haber salido a la luz.
Radicado desde 2007 en Ginebra (Suiza), Coelho continúa sumando éxitos literarios y en 2018 lanzó su más reciente novela, Hippie, considerada su obra más autobiográfica.
UN ESPÍRITU REBELDE
Hijo de una familia acomodada, Coelho mostró su inclinación por las letras desde joven en el colegio jesuita donde estudiaba en Río de Janeiro, la ciudad donde nació, pero sus gustos por la poesía, la escritura y el teatro no eran aprobados por sus padres, que esperaban que se convirtiera en ingeniero.
Su adolescencia transcurrió entonces entre depresiones y terapias y hasta terminó internado varias veces en clínicas de reposo, pero nada lo apartó de su amor por el arte.
En su juventud ya hacía críticas literarias, pero también se dedicaba al teatro, fue reportero en los principales periódicos de Río y trabajó con algunas casas discográficas.
EL ROCKERO
En una época marcada por las excentricidades y la sicodelia de la década de 1960 en medio de una dictadura que imponía la censura en el país y luego de haber emprendido viaje a destinos “espiritualmente llamativos” como Bolivia, Machu Pichu, Ámsterdam y varios países de oriente, Coelho se cruzó con el rockero Raúl Freixas, con quien comenzaría una carrera musical, una época poco conocida del escritor en el exterior.
Juntos compusieron más de 40 canciones, algunas de las cuales hacen parte de clásicos del rock brasileño como Agua viva, Gita y Sociedade alternativa, aunque Coelho también escribió letras para otros artistas brasileños, como Rita Lee, Zé Rodrix y Roberto Menescal, uno de los fundadores de la bossa nova.
Su última participación en el universo de la canción fue la versión del bolero mexicano Me vuelves loco, de Armando Manzanero, que fue un éxito en Brasil en la voz de Elis Regina.
