El buen provecho

Cuando las manecillas del reloj se sitúan en lo más alto, marcando las 12.00, es la hora del almuerzo. En ese momento del día, cuando el sol calcina con su reinado de fuego, el mandato del aparato digestivo se hace imperativo. Y no hay manera —ni es recomendable— dejarlo pasar. Las tripas avisan que el desayuno ya es una lejana reminiscencia de su primera actividad. En los jugos gástricos del tiempo y del estómago se ha diluido el terere rupa y su acompañamiento líquido, adosado con remedios y hielo. Ahora ya no hay nada que hacer, diríjase a la mesa más cercana, dé vía libre a sus fauces y a comer.
La rutina
Unas empanadas sobrecargadas y acompañadas del clásico pancito o tal vez un sándwich, ¿podrían reemplazar a un fulgurante plato bien cargado? Probablemente no. El almuerzo cumple un rol importante en el metabolismo y es una de las comidas esenciales, pues el cuerpo necesita reponer los nutrientes.
“Es la segunda comida principal del día. El hábito alimentario saludable debe formar parte de la rutina como un estilo de vida. No es recomendable saltar ninguna comida, porque si lo hacemos, nuestro cuerpo entra en un proceso de ahorro energético, disminuyendo el metabolismo. Y de esa manera corremos el riesgo de comer compulsivamente en la siguiente comida”, explica la doctora Ana Cecilia Santillán, nutricionista del Centro Médico La Costa.
Ella explica que si uno pasa de largo el almuezo, unas horas después su hambre se multiplicará. Es decir, comerá mucho más de lo que normalmente debería haber consumido si lo hacía en el tiempo adecuado. Y eso puede traer consigo un aumento de peso, lo cual se traduce en lo que muchos temen: los rollos que evitan mostrar en las fotos que suben para el Face desde la playa.
Entremés histórico
En Paraguay —como en muchos otros países—, el almuerzo determina una pausa en las actividades. Quien puede, lo acompaña con la siesta, lo cual era una generalidad hace unas décadas. Pero, generalmente, la pausa se da entre las 12.00 y las 13.00. En México se denomina almuerzo al alimento ligero que se consume antes del mediodía, entre las 10.00 y 12.00. En Filipinas utilizan esta palabra para denominar al desayuno. En España, el acto de alimentarse a mitad del día no empieza antes de las 13.00, pudiendo retrasarse incluso hasta las 15.30 aproximadamente.
Como se ve, lo que es la comida del mediodía para esta parte del mundo tiene un significado distinto en otras latitudes. Desde tiempos de los romanos y hasta la Edad Media, todos se alimentaban al mediodía, pero denominaban a ese momento cena. Los habitantes del antiguo imperio de César Augusto, Marco Aurelio, Nerón, Claudio y otros, consumían una sola comida, cerca del mediodía, pues lo consideraban más sano. Hacerlo en otros momentos se veía como un acto de glotonería.
La Revolución Industrial fue el periodo de la historia que determinó al almuerzo tal como es conocido actualmente. En ese entonces, el comportamiento de las clases media y baja se definía por horarios de trabajo. Muchos obreros pasaban largas horas en las fábricas, por lo que una comida al mediodía era esencial para mantenerse con fuerza. Muchos de esos trabajadores ni siquiera tenían cocinas. Fuera de los lugares de trabajo se vendían pastelitos. La gente también fue volcándose a los alimentos producidos en cantidades, ya que en las ciudades no había suficientes sitios para tener establos ni cultivar alimentos.
A la mesa

Revista Vida

Los mercaditos municipales son las opciones más económicas y tradicionales para el mediodía. Desde G. 8.000 uno puede asegurar la alimentación en cada mitad de jornada, disfrutando de medio plato o uno entero. El ofrecimiento del menú puede ir desde el humeante puchero o un hipnotizante pira caldo, aun con 42° de sensación térmica. A ello se suma el sugerente guiso de fideos, el apetecible plato de tallarines con pollo o carne roja y milanesa en todas sus variedades. Los días cercanos al fin de semana, la oferta se amplía al inefable y muchas veces irresistible asado.

A un nivel más elevado, los restaurantes con nivel gourmet apuntan a personas con el mismo apetito del mediodía, pero con mayor poder adquisitivo. En estos locales, que cuentan con acondicionador de aire y algunos incluso con música en vivo, la carta cuenta con variados platos, tanto a nivel nacional como internacional. Estos sitios no se utilizan solamente para mover la mandíbula, también sirven para que, entre bocado y bocado, se vayan cerrando negocios.
En los últimos años han aparecido otras opciones que presentan una variedad interesante para el estómago. Son los restaurantes tipo bufé, que ofrecen desde caldos, pasando por un interesante panorama gastronómico de carnes, hasta pastas y ensaladas varias. Uno de sus mayores atractivos es el precio, pues generalmente se calcula por kilo y no por platos.
Nuevo plato
Pareciera ser que la típica comida paraguaya, saturada de grasa y acompañada con mandioca, pancitos y gaseosas, va quedando de lado en el gusto del comensal. La nutricionista Ana Cecilia Santillán señala, basándose en el registro alimentario de sus pacientes, que la alimentación en nuestro país es muy variada. “Considero que hoy en día hay muchas opciones para comer sano. Se puede recurrir a lugares de comidas saludables, seguir un esquema nutricional y preparar comidas propias, o en los lugares de trabajo hay opciones para los almuerzos”, describe.
Gabriela Gadea, una de las encargadas del bar La Esquina, situado en Gral. Díaz y 14 de Mayo, nota diferencias entre el almuerzo de ahora y el de antes."Más gente está eligiendo comidas sin grasas o las acompaña con ensaladas. También se opta más por los jugos que por las gaseosas. Cuando nosotros empezamos, vendíamos seis jarras de jugo de un litro y medio cada una. Ahora estamos vendiendo como 160 litros”, cuenta la mujer, sentada en la barra del local que recibe a unas 1.000 personas entre las 12.00 y las 15.00.
Irene Pineda, propietaria de La Comida de Mamá, coincide con esta visión. “Ahora la gente pide otro tipo de almuerzo, más liviano. En las clases media y popular están empezando a hacer ese cambio. Dejan de lado lo frito y se inclinan hacia las tartas y las ensaladas”, cuenta Pineda, agregando además que hay personas que ya no consumen mandioca ni pan con el almuerzo.
Con calma
Por desconocimiento o por falta de tiempo, algunas personas eligen almorzar en sus mismos escritorios o muy al paso, como corriendo y sin sentarse. ¿Es saludable esta costumbre? No. “Para mí, la hora del almuerzo es tan importante como el desayuno, la merienda o la cena. Es fundamental para un estilo de vida saludable hacer todas las comidas”, expresa Santillán y señala que no es recomendable tener televisores encendidos durante el almuerzo, menos aún con el noticiero. “Muchas veces distraen o algunas noticias influyen en el estado de ánimo, y eso puede contribuir a que muchos alimentos no se digieran bien, pero depende de cada persona”, explica la nutricionista.
En el bar La Esquina, además de contar con música funcional retro en inglés, hay televisores. Pero lo particular del caso es que estos aparatos no están sintonizados en los canales de noticieros, sino en los que muestran documentales. Gabriela Gadea explica el porqué de esta opción. “Cuando uno va a comer quiere estar tranquilo y relajado. Muchas veces las noticias no ayudan a eso. Tampoco alzamos el volumen del televisor y de la música”, indica la encargada del negocio.
Un balde dado vuelta, una pila de ladrillos o bolsas de cemento en una construcción. El más ignoto copetín o el más renombrado restaurante. En viandas o platos, donde sea y como sea, cualquier lugar es válido para disfrutar del almuerzo. Ese momento único en que uno se siente rey del mundo, luego de disfrutar de un manjar esperado durante la mitad del día.

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Tranquilidad y salud
La doctora Ana Cecilia Santillán recomienda comer sentado, tranquilo y cómodo, en lo posible. A esto le suma la elección de un menú saludable. A quienes viven bajo la tiranía del reloj, les sugiere optar por frutas, yogures y ensaladas.

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Apáguelo de su mesa
Una investigación realizada en Estados Unidos, según el sitio DocSalud.com, reveló lo nocivos que son los aparatos electrónicos en la mesa. Según el estudio, las familias cuyos padres dejan que sus hijos utilicen dispositivos electrónicos durante las comidas, tanto celulares como tabletas o reproductores de música, tienen una alimentación menos saludable que quienes utilizan este momento del día para conversar.