Con los ojos puestos en sus máquinas, una decena de costureras se activan en la antigua fábrica rehabilitada de una zona industrial cerca de Podil, el vibrante barrio de los “creativos” de Kiev.
A su alrededor, los estilistas se arremolinan, ajustando los últimos detalles de la ropa destinada a viajar a París.
Con vigas metálicas a la vista, los locales están acondicionados con gusto y energía comunicativa.
Solo el enorme generador eléctrico, que se encuentra en el estacionamiento a la entrada del taller, aporta una sensación de anormalidad. La diseñadora, de 40 años, se los “regaló” en diciembre a sus empleados, al regresar de una estancia en París.
Los cortes de electricidad eran entonces comunes en Kiev, en plena ola de ataques rusos contra las infraestructuras energéticas ucranianas.
Lilia Litkovska recuerda el emotivo momento. “Todos lloraban cuando les mostré el generador”, explica. “Fue realmente conmovedor, sobre todo porque en estos locales hace frío muy rápidamente sin calefacción”, añade.
La diseñadora nunca pensó en trasladar su marca lanzada en 2009. Los primeros días del conflicto, hace un año, la joven mudó parte de sus colecciones y talleres a Lviv (oeste), a una fábrica de vestidos de novia.
Ella se instaló en Francia, y luego su madre viajó a París para cuidar a su nieta de tres años, que ahora asiste a la escuela allí.
Pero tan pronto como fue posible, cuando las tropas rusas ya no amenazaban Kiev, reabrió sus locales en la capital ucraniana.
“Me pregunté: +si me voy, ¿qué van a hacer?+", comenta respecto a sus 25 empleados locales.
Viktoria Dernougova, de 41 años, inclinada en la sala de costura, confiesa nunca haberse preocupado por su trabajo. “Conociendo a Lilia sabía que encontraría la manera de salir de cualquier situación. Pase lo que pase”, afirma.
La creadora pasa en Kiev una decena de días al mes. Los necesita para no perder el vínculo con su país y reencontrarse con amigos y colaboradores que, según ella, la inspiran al continuar “trabajando bajo ataques masivos y sonriendo”.
Pero también porque “el equipo necesita mi energía aquí”, confiesa antes de ingresar al recinto donde se exponen los bocetos de sus últimas creaciones.
En octubre, en la última edición de la Semana de la Moda en París, su colección contenía elementos de culturas tradicionales ucranianas.
Su próxima colección, que se presentará el 1 de marzo en el Cine Grand Rex, pretende ser más universal, y las referencias a Ucrania serán más “sutiles”.
El principal recordatorio del origen de su ropa reside en una etiqueta con los colores de su país, en la que está escrito “De una zona de guerra, con paz”.
"+Hecho en Ucrania+ es un mensaje muy importante. Pero nuestro mensaje al mundo es +Mantén tus raíces, salva las tradiciones. Nunca olvides de dónde vienes+", resume la estilista, que trabaja sobre todo con artesanos de la región montañosa de los Cárpatos.
Lilia Litkovska desearía poder reabrir la escuela de “arte y artesanía” que había creado en sus talleres, poco antes del comienzo de la guerra.
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Solo unos pocos estudiantes pudieron aprovechar las clases impartidas por diseñadores ucranianos y extranjeros.
Las computadoras de la gran sala de clases y las sillas, impecablemente alineadas, están a la espera de una futura promoción de estudiantes.
Lo único nuevo es una enorme bandera ucraniana sobre un muro.
