Por Fátima Schulz Vallejos / Fotos: Fernando Franceschelli.
En el mundo de la decoración y el diseño de interiores, la reutilización de materiales y la filosofía del do it yourself (hazlo tú mismo) no es nada nuevo. De hecho, el reciclaje de palets empezó hace casi una década en Europa, donde la madera es un material muy costoso, lo que convierte a los muebles en elementos casi prohibitivos. Esta tendencia, que hace poco más de tres años empezó a hacerse lugar en el país, ha cobrado fuerza y ha irrumpido en el sector debido a la gran variedad de productos que se pueden encontrar en el mercado.
Los palets son utilizados a nivel industrial para el transporte de productos importados. Pero hace años pasaron a convertirse en materiales reciclados por su bajo costo y versatilidad, especialmente los fabricados de madera de pino. Debido a su ligereza, son muy fáciles de manejar y transportar, lo que hace que se los pueda aprovechar para elaborar casi cualquier tipo de mueble a un precio superaccesible.
Si bien ingresaron al mercado convertidos en pequeños elementos decorativos como maceteros, cuadritos, cajas para almacenar cosas o paneles para colgar herramientas y utensilios, hoy es fácil encontrar palets reciclados y convertidos en mesas, sillas, juegos de living, roperos y hasta camas, conservadoras y mobiliarios de oficina.
Reciclar, crear e innovar
No quedan dudas de que este material tan sencillo es la última tendencia en decoración, ya que además de lo estético que puede llegar a ser, también suma puntos por lo económico. Haciendo gala de la frase “si lo puedes imaginar, lo puedes crear”, se consiguen con los palets una infinidad de posibilidades decorativas, convirtiéndose en un terreno ideal para dar rienda suelta a la imaginación y creatividad.
El secreto de la utilización de los palets está en el tratamiento que se le da a la madera y en cómo se aprovecha para la decoración. “Hasta ahora todavía tenemos mucho el concepto de que el mueble de reciclaje es provisorio, de que se utiliza porque no tiene dinero para comprarse uno convencional, pero nosotros queremos borrar eso. Cualquier madera de palet, con un tratamiento adecuado, puede resistir como otro mueble”, explica Óscar Cartes, propietario de Cartes Monti Custom Furniture, microempresa que lleva adelante junto a su esposa, Ana Monti.
Oscar estudió Administración de Empresas, y Ana, Marketing y Publicidad; ambos eran trabajadores dependientes, hasta que hace tres años renunciaron a sus empleos. Movidos por las ganas de un negocio propio y partiendo de la importancia del reciclaje, empezaron a mirar tendencias mundiales y se animaron a sacar adelante su proyecto. “Surgió en un momento en que acá, en Paraguay, estaba gustando mucho y se estaba poniendo de moda el mueble de palet. Pero más allá de eso, nos llamó la atención el tema del ecofriendly (amigable con el medio ambiente) y nos pareció algo importante dar una mano con esto a la ecología”, agrega Ana.
Una vez seleccionado el palet a utilizar, se inicia el desarmado total. Luego la fumigación y el almacenamiento. Posterior a eso, pasa por un proceso de prelijado y se empieza a trabajar con los cortes. Luego se realiza el lijado final y armado del mueble, para finalmente lustrarlo.
El secreto de la utilización de estos materiales para transporte está en el tratamiento que se da a la madera, de acuerdo al uso que tendrá. “Si va a estar a la intemperie, tiene otro tratamiento. Pasa por un proceso de masillado, lijado, se le pone un barniz especial y un sellador para tapar los poros y después el lustre. Es un proceso que se hace para muebles de alta gama”, corrobora Óscar.
Actualmente, la empresa está mayormente enfocada a su línea design, cuya venta se realiza a través de un catálogo online, que busca elaborar mobiliarios personalizados para empresas y oficinas. Las opciones son diversas y entre ellas podemos nombrar el mobiliario para recepción, mesas, cómodos sofás para recibir a los clientes, escritorios, mesas para salas de reuniones, tableros para colocar tareas pendientes, entre otra infinidad de opciones válidas.
“Con el tiempo nos dimos cuenta de que donde en realidad había un nicho de mercado era en la parte de alta gama. Por eso, a los muebles provenientes de reciclaje, decidimos introducirles detalles de tecnología, que en realidad son accesorios que le dan un valor adicional al producto. Por ejemplo, la apertura de cajones a través del tacto, vidrios personalizados o metales que hacen parte de la decoración. Hoy queremos enfocarnos en equipamientos más grandes, que incluyan diseños diferentes y sofisticados”, sugiere el empresario.
Además de palets, en esta microempresa utilizan todo tipo de madera reciclada, inclusive placas. “El concepto ecofriendly es mucho más amplio de lo que conocemos en el país y lastimosamente hoy todavía hay ciertos materiales que son difíciles de conseguir. Existen estructuras que no nos permiten usar 100% de reciclaje. Entonces, sería espectacular que poco a poco vayamos introduciendo más vidrios, placas y metales reciclados, e incluso tapicería o clavos. Si bien ahora hay algunos proveedores, todavía no es masivo. A través de esto, nos gustaría seguir dando al menos un granito de arena para preservar el medioambiente”, explica Ana.
En el palet está la empresa
Recubiertos con algún barniz o pintura, los palets se convierten en coquetas mesas centrales, cómodos juegos de living o exhibidores de productos de buena gama. Como la madera de estos objetos es rústica y sin ningún tipo de acabado, antes de utilizarlos se requiere de un minucioso trabajo de limpieza y lijado para que queden lisos y uniformes, aunque para Adrián Thielmann, propietario de Innovapalet, eso no es mucho problema. “Si bien la madera reciclada pasa por todo el proceso para que sea igual de fuerte y resistente que cualquier otro mueble común, nos gusta mantener la rusticidad de este material, que se noten sus imperfecciones; es decir, hacemos el barnizado correspondiente para que se vean las vetas de la madera, de modo a conservar esa esencia rústica. Obviamente, la elección de estos muebles también tienen que ver con el estilo que prefiere el cliente”, acota.
Esta empresa se inició hace tres años, convirtiéndose en la primera del rubro en el país. La idea vino directamente de Europa, donde tanto Adrián como su esposa, Verónica Musmeci, tienen parientes que compartieron las tendencias mundiales con ellos. “Principalmente nace del punto de vista de reciclar, más que comercializar o amoblar. Empezamos haciendo pequeños jardines verticales para nosotros; ideas pequeñas y rápidas como planteras y cosas decorativas. Después equipamos nuestra casa. Lo primero que hicimos fue un juego de sofás y amoblamos la cocina. Lo importante de todo esto es saber que nosotros mismos comenzamos cortando las tablas”, recuerda Verónica.
Si bien los muebles de palets llegaron con fuerza al mercado local hace menos de un lustro, no es ningún secreto que lo rústico siempre existió. Sin embargo, Adrián y Verónica coinciden en que, gracias al auge de este material, la fabricación de muebles es posible de una manera más amigable con el medioambiente: “Nuestra idea es darle uso a los palets y hacerle un favor al ecosistema”.
En cuanto a la relación precio-calidad, Adrián se apresura a aclarar que un juego de living hecho con madera reciclada cuesta la mitad que uno de madera maciza normal, y su resistencia es la misma, lo que nos hace ver que esta tendencia en muebles, además de estética, es más accesible.
Debido a la demanda generada por los muebles reciclados, en la actualidad la empresa está enfocada en expandirse al interior del país y exportar sus creaciones.
Con estilo añejo
Los palets, con su aspecto sencillo y austero, y su capacidad de amoldarse a cualquier gusto, abren muchas posibilidades decorativas para crear ambientes rústicos y vintage de manera mucho más económica. Y justamente ese fue el hincapié que necesitó Norma Ruiz para iniciar el negocio junto a sus hijos, Adriana y Martín Abatte.
Dedicada a la decoración, siempre está al tanto de las tendencias a través de internet. Norma empezó realizando pequeños muebles decorativos para sus eventos. Debido a la gran aceptación, hizo mesas ratonas, y poco a poco los pedidos fueron en aumento. Sus hijos se sumaron al negocio y contrataron los servicios de una persona más para que les ayudara con los cortes de la madera. De eso pasó poco más de un año y medio y alrededor de 4.000 seguidores en redes sociales que siguen a The Palets Style para amoblar fiestas, casas, negocios y oficinas.
Tanto Norma como su hija Adriana coinciden, al igual que los empresarios anteriores, en que los muebles rústicos son mucho más económicos, debido a que generalmente los palets son desechados como basura. “Por lo general, la gente que más se suma a esta tendencia es extranjera o personas que estuvieron viviendo afuera. A los paraguayos quizás aún les falte dejar de pensar en estos muebles como cosas temporales. Creo que esta tendencia mundial puede ir en ascenso, ya que además de ganar dinero, nos permite poner nuestro granito de arena y colaborar con el planeta”, reflexiona Norma.
El proceso para la utilización de los palets se inicia con el desarmado uno por uno, lijado y pintura. Su especialidad es hacerlos más envejecidos, con un estilo vintage, que es lo que más le gusta a la gente, según comenta Adriana.
No hay características muy definidas del tipo de personas que se decantan por un mueble rústico en lugar de uno convencional. Para Norma, generalmente son personas que tienen una visión diferente, que buscan romper esquemas y salirse de lo clásico. La familia entera coincide en que no es posible elaborar estos muebles en serie, ya que ninguno es igual, cada uno tiene un toque único y personal.
Lo bueno de esta tendencia es que los palets son maderas muy maleables que, invirtiendo un poco de tiempo, usted mismo puede trabajar, y conseguirá resultados que harán de su hogar un lugar mucho más vistoso, acogedor, totalmente personalizado y a un precio muy razonable. Todo es posible con un poco de imaginación.
