La innovadora plataforma está anclada en la represa de una hidroeléctrica de la estatal Compañía Hidroeléctrica del San Francisco (Chesf) en Sobradinho, municipio del interior del estado de Bahía (nordeste de Brasil).
Se trata de un proyecto piloto para determinar la viabilidad del uso de este tipo de plantas solares en las numerosas presas y lagunas de las hidroeléctricas del país debido a que tienen la ventaja de que no es necesario expropiar o comprar tierras para su instalación.
Otra ventaja es que pueden utilizar las mismas subestaciones y líneas de transmisión de las hidroeléctricas para conectarse al sistema eléctrico nacional, por lo que no es necesario invertir en el tendido de nuevas líneas eléctricas.
Igualmente, aprovechan el agua de la laguna para el enfriamiento de sus sistemas y la capacidad de los espejos de agua para atraer una mayor radiación solar, y ayudan a evitar una mayor evaporación del agua en hidroeléctricas que dependen de ciclos de lluvias.
La plataforma inaugurada es la primera de un conjunto que será instalado en la represa de Sobradinho y que hasta el próximo año, con la instalación de una segunda planta, tendrá capacidad para generar 2,5 megavatios de energía.
La inversión en las dos plantas fue de 56 millones de reales (unos USD 14,4 millones) por parte de la estatal energética Eletrobras, cuyo presidente, Wilson Ferreira Júnior, también participó en el acto inaugural, así como el ministro de Minas y Energía, Banto Costa Lima Silva.
La plataforma inaugurada cuenta con un sistema de cables para anclarla en la represa que le permite acompañar el nivel de la laguna y soportar las corrientes y los vientos, así como de un sistema de flotadores capaz de sostener todos los equipos y los trabajadores que la operarán.
“Sin energía no tenemos condiciones de crecer. Por eso esta nueva forma de buscar energía con placas fotovoltaicas en cima de una laguna es bienvenida en Brasil”, afirmó Bolsonaro en su pronunciamiento en el acto.
“Las informaciones que recibí es que si utilizamos toda la extensión de la represa de Sobradinho (4,2 kilómetros cuadrados) para instalar placas solares flotantes podemos generar 60 veces la energía producida por la propia hidroeléctrica (1.050 megavatios)”, agregó.
Según el Gobierno, además de elevar el potencial energético de todo el Proyecto de Integración del río San Francisco, calculado en 3,5 gigavatios, las plantas flotantes de energía solar pueden producir la energía necesaria para bombear el agua del río que es desviada hacia algunas de las regiones más áridas del país a un costo actualmente de USD 77 millones anuales.
“Este suelo ardiente y este calor abundante son los que van a generar la energía para los motores que riegan esas áreas áridas”, aseguró Bolsonaro.
