El presidente, Abdoulaye Wade, que anoche anunció por sorpresa que, en uso de la soberanía nacional, había decidido que las bases francesas se cerraban hoy, presidió el desfile desde un podio en la plaza del Obelisco.
Monumento al Renacimiento Africano en Dakar, una estatua de bronce de cincuenta metros de altura en memoria de la independencia de los países africanos. EFE/Archivo | Ampliar imagen
En ese lugar, lo recibieron el primer ministro, Souleymane Ndene Ndiaye; el ministro de Fuerzas Armadas, Abdoulaye Baldé, y el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, general Abdoulaye Fall.
Wade saludó a los veinte mandatarios africanos invitados y al ministro francés de Interior, Brice Hortefeux, instalados en la primera fila de la tribunal oficial, junto con otras personalidades como el líder de los Derechos Civiles estadounidense Jesse Jackson.
Los actos de Senegal abren las conmemoraciones del Cincuentenario de la Independencia en 17 países del África subsahariana que dejaron de ser colonias de Francia en 1960.
Después de Senegal, seguirán hasta el mes de noviembre las celebraciones en los países que formaron el África Occidental Francesa (AOF) y el África Ecuatorial Francesa (AEF), excepto Guinea, que se independizó en 1958.
Aunque hubo excepciones, la mayoría de los países bajo dominación colonial inglesa en África se independizaron entre 1961 y 1968, mientras que las colonias portuguesas lo hicieron entre 1974 y 1975.
En el desfile, que discurrió por el bulevar General de Gaulle de Dakar, participaron más de 9.000 personas, entre militares y miembros de cuerpos de Policía y asistenciales, además de 441 vehículos motorizados, 8 aeronaves y 80 caballos de la Gendarmería nacional.
Una unidad de soldados de las tres bases militares franceses instaladas en Dakar, recuperadas a partir de hoy por Senegal, también participó en el desfile, junto a una agrupación de la Guardia Civil española y otra de militares italianos.
Además, desfilaron unidades de ocho países africanos, Mali, Cabo Verde, Gabón, Marruecos, Mauritania, Gambia, Guinea Bissau y Guinea, y cerró la parada un escuadrón de caballería de la Gendarmería Nacional.
Antes del comienzo de la parada y el desfile, tras la ejecución del himno nacional, el presidente Wade condecoró a varios mandos militares y, después, el primer ministro y el titular de Fuerzas Armadas condecoraron a otros militares y agentes civiles.
El público presente en el bulevar aplaudió en especial a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y Wade se levantó a su paso y dijo que, “por su contribución decisiva a la paz en el mundo libre, hicieron irreversible la marcha hacia la independencia”.
Las celebraciones del Cincuentenario de la Independencia de Senegal se iniciaron ayer con la inauguración del colosal monumento al Renacimiento Africano, imponente estructura de bronce de 50 metros de altura, situada sobre una de las dos colinas que dominan Dakar.
La estatua, que representa a un hombre con un niño en el brazo izquierdo y, a su lado, una mujer, los tres semidesnudos y mirando hacia el Atlántico, ha provocado denuncias y condenas de sectores islámicos y de la oposición, que lo consideran contrario a la religión musulmana los unos y una “estafa monumental”, otros.
Más tarde, Wade anunció el cierre esta noche de las bases militares francesas en el país y pidió al primer ministro y al jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas que traten con Francia los plazos de abandono de las instalaciones, donde hay unos 1.200 soldados de esa nacionalidad merced a un acuerdo que data de 1974.
En cualquier caso, el gobernante senegalés mostró la voluntad de su país de mantener un nuevo espacio de cooperación con la antigua potencia colonial.
El ministro francés de Interior, que estuvo en Dakar, tiene previsto ofrecer una rueda de prensa antes de abandonar la capital senegalesa, en la que se espera que hable del cierre de las bases.
