El barco emitió una llamada de auxilio que permitió detener el tránsito y salvar vidas, declaró el gobernador del estado de Maryland, Wes Moore. “Esas personas son héroes”, agregó.
En imágenes captadas por las cámaras de videovigilancia se ve cómo un portacontenedores se estrelló contra un pilar del puente Francis Scott Key, haciendo que gran parte de la estructura de acero cayera al río Patapsco.
Se ven luces, aparentemente de vehículos, en el puente antes de que se deforme y caiga por secciones en torno a la 01:30 de la madrugada (05:30 GMT). Y varias explosiones pequeñas tras el rápido derrumbe.
Alrededor de la inmensa estructura metálica retorcida, drones, helicópteros y buzos buscan a las víctimas, entre las que podría haber obreros que trabajaban en el puente.
El obrero José Campos habla de sus colegas desaparecidos, empleados como él de la empresa Brawner Builders Inc. Francis Scott Key Bridge.
“Muy triste, primeramente Dios, que ellos estén vivos todavía, no sé cómo explicarlo porque me duele mi corazón de lo que está pasando”, declaró en español a un fotógrafo de la AFP.
BIDEN ORDENA RECONSTRUCCIÓN. El presidente Joe Biden lo calificó de “terrible accidente” y prometió reconstruir el puente cuanto antes, aunque “llevará un tiempo”.
Una persona fue trasladada al hospital en “estado muy grave”, informó el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, y otra resultó ilesa.
El tránsito marítimo fue suspendido “hasta nuevo aviso”, pero “el puerto se mantiene abierto al paso de camiones”, dijo a la prensa el secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedefeld.
Se trata del principal puerto de la costa este de Estados Unidos, que Biden quiere reabrir pronto.
Los buzos buscaban supervivientes en el agua, pero la baja temperatura complica las labores de rescate y reduce las posibilidades de hallar personas con vida.
La ciudad amaneció sobrecogida por la tragedia.
El puente, de 2,6 km de longitud y cuatro carriles, cruza el río Patapsco al suroeste de Baltimore, una ciudad industrial y portuaria de la costa atlántica estadounidense.
MUY TRANSITADO. Se inauguró en 1977 y por él circulan más de 11 millones de vehículos al año, unos 31.000 al día. Lleva el nombre de Francis Scott Key, quien escribió la letra del himno estadounidense.
La página web de tráfico marítimo MarineTraffic afirma que un portacontenedores con bandera de Singapur llamado Dali se detuvo bajo el puente.
Los registros muestran que el buque se dirigía de Baltimore a Colombo, en Sri Lanka.
El gigante danés Maersk confirmó haber fletado el buque, operado por la naviera Synergy Group.
Construido por el astillero coreano Hyundai y botado en 2015, Dali tiene 300 metros de eslora, 48 metros de manga, 24,8 metros de altura y 15 metros de calado, con capacidad de hasta 10.000 contenedores. Si bien es imponente, resulta de tamaño medio para su categoría.
