Roque González Vera
La cañada La Madrid, en el Departamento de Boquerón, se encuentra totalmente colmatada, desde Magariños hasta el fortín General Díaz. En la próxima crecida de verano, el río Pilcomayo no podrá escurrirse por la cañada. Sin la limpieza del cauce, los pobladores vaticinaron la desaparición del fortín fundado por Bolivia antes de la guerra.
Feliciano Chano Lovera vive en Magariños, en la ribera de la cañada La Madrid. Tiene un pequeño campo con animales y toda la familia enfocada en el trabajo agropecuario.
El cauce de La Madrid presenta una singular importancia para toda la comunidad que habita en Magariños: cada año, el río Pilcomayo se escurre por el conducto. A su paso deja una estela de agua que permite a los animales disponer de pastura.
La llegada del Pilcomayo incluye una infinidad de peces de diversas especies, desde pirañas hasta doradillos, pasando por los surubíes y moncholos. Para los pobladores de Magariños, el río es una bendición.
En los últimos 20 años, Magariños vio pasar a técnicos y operarios de la Comisión Nacional del Pilcomayo limpiando el cauce de la cañada La Madrid. Esta limpieza anual permite que las aguas del río se escurran con dirección al fortín General Díaz, en el Departamento de Presidente Hayes.
La limpieza de La Madrid permite al Pilcomayo llegar al interior del Chaco paraguayo, de allí la importancia de mantener su cauce abierto. Sin embargo, la cañada no se limpió en los últimos dos años, según confirmaron los pobladores.
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La pregunta obvia: ¿de dónde sale tanta arena? El Pilcomayo es el segundo río del mundo en transporte de sedimentos, detrás del río Amarillo, en China Popular. Cada inundación implica el arrastre de toneladas de arena que se depositan en un conjunto de cauces.
De acuerdo con las estimaciones de la Comisión Trinacional del Pilcomayo (integrada por Argentina, Bolivia y Paraguay), cada año el río transporta un promedio de 60 millones de metros cúbicos de arena. Esta extraordinaria cantidad se deposita luego en la planicie chaqueña.
¿Qué hacer con semejante cantidad de arena? De momento, Argentina y Paraguay encontraron una solución parcial: la apertura de un canal de distribución de aguas, pero esto implica también la distribución de sedimentos. Cuanta mayor cantidad de agua ingresa a un territorio, se tiene la misma proporción de arena.
No hay forma de evitar la arena ni de combatirla, e implica un tremendo desafío para cada país encontrar un espacio donde depositarla para permitir que el agua siga su paso. Nadie quiere la arena, pero el arenal sigue y seguirá siendo parte del Pilcomayo.
“Magariños va a desaparecer”
El casco urbano de Magariños está integrado por unas 40 viviendas; está habitado por 250 personas, dedicadas sobre todo a la producción ganadera y al trabajo ocasional en establecimientos ganaderos del área.
Funciona una escuela con internado que permite a niños de las estancias de los alrededores recibir educación básica. Sin lugar a dudas, la escuela de Magariños es todo un ejemplo para la región por el nivel de compromiso de sus docentes.
Asistencia médica reciben del poblado de Línea 32, ubicado a unos 80 kilómetros de Magariños. Aquí llegó a construirse el edificio para albergar la Unidad de Salud Familiar, pero nunca se consiguió personal que fuera a radicarse.
A dos kilómetros del centro urbano se encuentra el cementerio boliviano. Está protegido por un cerco de postes de quebracho que tienen la misma antigüedad que el camposanto: la cruz más vieja lleva impresa la fecha de “mayo de 1926”. Magariños fue uno de los primeros fortines fundados por Bolivia.
“Magariños va a desaparecer si el cauce de La Madrid no se limpia”, fue la tajante afirmación de Chano Lovera.
La vivienda de don Chano se encuentra en la misma ribera de la cañada. Es un lugar privilegiado, una hermosa vista al Pilcomayo desde la elevación y la posibilidad de pescar enfrente de la casa, en tiempos de crecida.
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En ese lugar, el cauce de La Madrid desapareció. Ya no existe la cañada que conduce las aguas del Pilcomayo. Quedó completamente taponada por los sedimentos y el río ya no podrá escurrirse por el cauce.
“En la crecida del verano pasado, el Pilcomayo apenas si ya entró en el cauce. Está todo cerrado por el arenal. Las aguas buscaron los puntos bajos, rompieron en algunos sectores y comenzaron a correr por cualquier lado, fuera de La Madrid”, dijo don Chano.
Agregó que “este año el Pilcomayo ya no va a correr por la cañada, es imposible porque la arena llega hasta la ribera. Todo es un solo nivel. Entonces las aguas van a ir por los costados, buscando su propio camino. Y cuando termine la crecida, solo quedará el arenal encima nuestro”.
La afirmación de don Chano tiene el soporte de su vida a orillas del Pilcomayo. Al igual que las familias que viven en Magariños, conoce mejor que nadie lo que sucederá si no se limpia el cauce de La Madrid: el poblado va a desaparecer, quedará sumergido en el arenal del Pilcomayo.
