Más de una semana después de que Sudáfrica anunciara la detección de la nueva variante del Covid-19 ómicron, cuyas características aún se desconocen pero que está provocando una ola de pánico en todo el mundo, la lista de países afectados y el número de casos crece sin parar.
En todo el Espacio Económico Europeo (Unión Europea más Noruega, Islandia y Liechtenstein) se habían notificado 109 casos hasta el mediodía del viernes, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
En Estados Unidos se han confirmado un total de diez casos, dos de los cuales correspondían a pacientes que no habían viajado al extranjero, lo que indica que las transmisiones son ahora también locales.
Brasil confirmó el martes las dos primeras infecciones detectadas en una pareja de São Paulo que estuvo en Sudáfrica y que suponen los dos primeros casos en el país y Latinoamérica.
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Australia anunció el viernes sus tres primeros casos en Sídney, a pesar de la prohibición de entrada de extranjeros en el país y de las restricciones de vuelo al sur de África.
España también ha detectado su primer caso local, un hombre de 62 años vacunado que no había viajado a ningún sitio.
Túnez y México anunciaron el viernes sus primeros casos y el subsecretario mexicano de Salud, Hugo López-Gatell, aprovechó la ocasión para denunciar que el cierre de fronteras no es una medida útil para contener las variantes.
La aparición de esta variante es “la prueba definitiva” del peligro de las desigualdades, declaró a la AFP el presidente de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), Francesco Rocca, que recordó la amenaza de ver “variantes muy nuevas en lugares donde la tasa de vacunación es muy baja”.
Muchas incógnitas sobre la nueva variante
Aunque la nueva variante parece ser altamente contagiosa, un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Christian Lindmeier, dijo el viernes que no había recibido “ningún informe de muertes relacionadas con ómicron”.
A medida que más países hagan pruebas para detectar la nueva variante, “tendremos más casos, más información y, aunque espero que no, posiblemente muertes”, dijo.
En total, ómicron se ha detectado en 38 países y la variante está ahora extendida en las seis regiones de la OMS, dijo la responsable técnica de la OMS para el Covid-19, Maria Van Kerkhove, durante la misma rueda de prensa.
La OMS ya ha considerado “probable” que la variante se extienda por todo el mundo, sobre todo porque un estudio sudafricano descubrió que el riesgo de volver a contraer el coronavirus es tres veces mayor con ómicron que con las variantes beta y delta.
En Sudáfrica, la nueva variante ya es prevalente y las autoridades sanitarias han informado de un aumento de las infecciones en los niños, aunque todavía no se sabe si está relacionado con ómicron.
Nuevas restricciones
Desde la aparición de la dominante y ya muy contagiosa delta, una variante de Covid-19 no había causado tanto pánico. En todo el mundo aumentan los anuncios de medidas drásticas y restricciones de viaje.
En Alemania, la canciller saliente Angela Merkel anunció el jueves que reforzará las restricciones a las personas no vacunadas, que estarán prácticamente confinadas y tendrán que limitar sus contactos.
Un proyecto de ley sobre la vacunación obligatoria se presentará al Parlamento alemán para que entre en vigor en febrero o marzo, al igual que en Austria, que ha vuelto a confinar a su población, y en Grecia, que ha acortado el plazo para la tercera dosis. En Francia, se han confirmado nueve casos de ómicron.
Por otro lado, Suiza suprimirá el sábado la cuarentena obligatoria de entrada al país para los vacunados, pero endurecerá los requisitos de las pruebas.
En Asia, un día después de que Singapur anunciara dos casos, las vecinas Malasia y Sri Lanka notificaron el viernes sus primeros casos, cada uno de ellos de viajeros que regresaban de África.
Por el momento, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la cobertura de vacunación y los niveles de detección inadecuados, especialmente en África, son “una receta perfecta para que las variantes se reproduzcan y amplifiquen”.
Varias compañías, como Moderna, AstraZeneca, Pfizer/BioNTech y Novavax, han expresado su confianza en su capacidad para crear una vacuna contra ómicron. Rusia también está trabajando en una versión de su Sputnik V dirigida específicamente a esta variante.
El covid-19 ha matado a al menos 5.233.111 personas en todo el mundo y ha infectado a casi 265 millones de personas desde finales de 2019, según un recuento de la AFP.
