El pueblo paraguayo ha heredado de los antiguos guaraníes varios aspectos que lo identifican, entre ellos el idioma. Sin embargo, ha dejado de lado otros no menos importantes. Por ejemplo, el respeto y el valor que ocupa el adulto mayor dentro de la sociedad. En la actualidad, estas personas representan el 8% de la población total del país, y la situación en la que vive la mayoría no es la mejor. Tienen que lidiar día a día con veredas en mal estado, invisibilidad ante una sociedad que les da la espalda y, sobre todo, con el abandono y la pobreza. Vida expone la vulnerabilidad de un sector cuya expectativa de vida se elevó a 72 años, según datos del último censo.
Olvidados
Eladio González, director del Instituto de Bienestar Social del Ministerio de Salud, da un vistazo sobre la realidad actual de esta franja etaria en Paraguay. “Muchos de ellos son olvidados, engañados, amenazados e inclusive echados de sus hogares. La mayoría de las denuncias que recibimos tienen que ver con esto”, señala.
Los derechos de los adultos mayores están regidos por la ley 1885/02. A través de esta se ha creado la Dirección de Adultos Mayores (DAM), del Ministerio de Salud, dependiente de Bienestar Social. También están protegidos por el artículo 57 de la Constitución Nacional, donde se menciona que ellos tienen derecho a una protección integral de parte de sus familias, la sociedad y los poderes públicos.
En Paraguay existen cuatro hogares públicos (tres en Central, uno en Concepción) y más de 40 privados, detalla González y agrega que desde la DAM se brinda asistencia en cuidados médicos, enfermería, psicología, siquiatría, nutrición, etcétera. Estos servicios alcanzan a unas 805 personas. Otro dato revelador: la DAM recibe al día unas 10 denuncias sobre personas en situación de riesgo, y de enero a junio ha atendido unos 500 casos.
“Buscamos que todos los hogares públicos brinden estos cuidados. Es fundamental que tengan una atención digna e integral y un espacio de ocio”, explica el director de Bienestar Social, resaltando que el trabajo llega incluso a hogares particulares. El presupuesto anual de la Dirección de Adultos Mayores es de 2.300 millones de guaraníes, y para brindar más servicios y sumar más personas, sería necesario quintuplicar esa suma, advierte.
Sin escrúpulos
En agosto de 2010, el Estado paraguayo implementó el pago de la pensión alimentaria para personas de la tercera edad en situación de extrema pobreza. El beneficio consistía en un pago mensual que ahora asciende a G. 414.558. Esta cifra corresponde al 25% del sueldo mínimo. Como el reajuste salarial fue hace unos meses, el monto deberá ser actualizado el año que viene, menciona Alberto Paredes, coordinador de pensiones del Ministerio de Hacienda, entidad encargada de recabar los datos para los futuros beneficiarios y efectivizar el cobro. Paredes detalla que hasta ahora son 110.130 personas las que acceden a este cobro y que la meta para este año es llegar a 130.000.
La creación de este beneficio también ha traído un drama social invisible: la aparición de inescrupulosos, tanto en la familia como fuera de ella, que se aprovechan de la confianza, la ingenuidad y el miedo de los abuelitos y las abuelitas. Son numerosas las denuncias recibidas en la DAM y de los referentes de organizaciones que trabajan por la tercera edad, sobre estafas a los adultos mayores, que tienen como autores a miembros de la familia y a falsos gestores.
En ocasiones, los parientes utilizan el dinero para otros gastos, como pagar la cuota de una flamante motocicleta. Cuando el abuelito les pregunta si ya cobraron, los familiares les dicen que no o que el pago se efectivizará meses más adelante. Si el hecho es denunciado, actúan la Fiscalía y la Policía. Pero la mayoría de las veces, los afectados callan por creer en la palabra de esa persona o porque incluso reciben amenazas de ser excluidos del hogar.
Poco, pero vale
El monto es escaso, pero, para los que no tienen ningún ingreso y están solos, vale mucho, señala Anuncio Velázquez, presidente de la Coordinadora Nacional de Organizaciones de Adultos Mayores (Conoampy), denominación que suena pomposa, teniendo en cuenta que ni siquiera tienen una oficina propia y que sus miembros se reúnen cuando pueden.
No siempre es fácil intervenir en casos en que los adultos mayores son estafados por algún miembro de la familia, menciona Velázquez, puesto que representa un choque fuerte. Entre los pedidos acercados a las autoridades, reclaman contar con ordenanzas y disposiciones que les den preferencia en algunos lugares, como las filas de los supermercados. En cuanto a la salud, donde más se hace hincapié, piden un día reservado para su atención médica, filas destinadas a la tercera edad cuando solicitan turnos y camas reservadas en los hospitales. “Si el adulto mayor está enfermo, el país está igual”, enfatiza el dirigente.
Necesaria depuración
En el pago de la pensión alimentaria, no todo va sobre rieles. A este dinero acceden algunas personas que no lo necesitan, a diferencia de otras que se debaten en la pobreza y aún no reciben esa ayuda mensual del Estado, se queja Velázquez. A ello le suman las fallas en el registro de datos, por lo cual solicitaron a las autoridades acompañar a los censistas en su trabajo para llegar a las personas que merecen esa pensión.
Conseguir que más abuelitos cobren este monto mensual es una pelea constante, explica Ida Díaz Correa, miembro de Acción por los Derechos de los Adultos Mayores (Adam). Este grupo envió una carta al contralor para solucionar las fallas del censo y la lista de los que acceden a él, pero la responsabilidad fue derivada al Ministerio de Hacienda. Díaz describe la penuria que representa para ellos ir al Instituto de Previsión Social y que, además de esperar mucho tiempo, les den turno para la consulta en unos meses. Y agrega a todo esto la falta de educación en una sociedad poco consciente de los derechos de los adultos mayores.
Ladrillo a ladrillo
Mientras los dirigentes pelean porque se cumpla la ley y los beneficios que corresponden a los adultos mayores, otras personas también trabajan para brindarles mejores días. Ese es el caso de Aída Guerreño de Arrúa, psicóloga y miembro fundadora de la Asociación Vejez Digna y Feliz.
Desde hace una década, ella y otras personas brindan atención a personas de la tercera edad en el consultorio geriátrico ubicado en la Zona Sur de Fernando de la Mora. “Damos atención médica y también medicamentos. Al iniciar este consultorio y la asociación, la finalidad fue y sigue siendo que los adultos mayores sean bien atendidos y con cariño”, afirma Guerreño. Los servicios también incluyen merienda una vez al mes y visitas a los abuelitos en sus hogares. Las atenciones que brindan desde el consultorio benefician a unas 350 personas, comenta la dirigente.
Junto a los miembros de la asociación, la comunidad y su esposo, el médico Aníbal Arrúa, Guerreño lleva actualmente adelante un sueño que se propuso desde un primer instante: edificar el Centro de Asistencia Integral Juan Pablo II. La obra se realiza en un predio en Zona Sur donado por la Arquidiócesis de Asunción. Hasta el momento, la construcción, iniciada en 2007, avanzó un 30%. Esto se debe a que los trabajos se ponen en marcha solo cuando hay recursos disponibles, por lo cual es bienvenida la ayuda de personas particulares y empresas, acota Guerreño.
El lugar contará con servicios de clínica general, ortopedia, cardiología, psicología, además de asesoría jurídica, entre otras áreas. Desde la agrupación realizan charlas en los colegios para concienciar a los más jóvenes sobre los adultos mayores. Con este fin, se logró la aprobación de la ordenanza municipal 15/07, con el lema Respetar al adulto mayor es respetarse a uno mismo.
Los servicios prestados actualmente en consultorio dependen de la ayuda de aportes anónimos, de la Cooperativa Medalla Milagrosa, la parroquia Pio X y la Fiscalía de Fdo. de la Mora, recuerda Gladys Guerreño, otra de las voluntarias.
Sentirse útiles
Y a la hora de trabajar el entorno, Tamara Martincich, licenciada en Psicopedagogía, parte del hecho de que los adultos mayores se sienten excluidos. “Esto ocurre porque nos falta la cultura de la ancianidad. Es necesario formar a nuestra gente para que de su lugar a estas personas que han dado ya todo lo que podían”, explica esta especialista en estimulación cognitiva.
Martincich recomienda más programas de radio y televisión en los que se informe sobre temas relacionados con ellos. “Sería interesante hacer seguimiento a adultos mayores que continúan laboralmente activos y cuya producción es valiosa e interesante en muchos ámbitos laborales diferentes, y difundir esta información”, agrega la psicopedagoga.
En movimiento
Lo más importante para evitar el aislamiento, a decir de Martincich, es la compañía en las tareas diarias. También tener una persona que los estimule en el autocuidado y la higiene personal. Por ello recomienda a las familias con abuelitos y abuelitas que los traten como quisieran ser tratados a esa edad. “Lo que hacemos por los adultos mayores hoy, es por nosotros mañana. Es probable que todos lleguemos a ser adultos mayores, si no andamos en moto, por supuesto”, señala con una pizca de humor.
Mantenerse en movimiento es una de las claves contra la depresión y la resignación que acecha en la tercera edad. Esto se demuestra en la academia de danza de Reina Menchaca, donde cuentan con el elenco La edad de oro. Desde lo que ha observado, Menchaca cuenta que la idea surgió cuando veía a las abuelas acompañando a sus nietas a las clases. Las invitó a sumarse y desde aquella vez, los lunes y miércoles, de 15.00 a 17.00, imparte lecciones gratuitas a todas las personas interesadas.
“Quiero ayudar a la gente de esta manera”, cuenta la profesora. Entre los beneficios, menciona que la danza ayuda a la coordinación y a recuperar el equilibrio. Y sobre todo, aumenta el ánimo de las bailarinas. “Ellas se sienten felices, como si fuesen unas criaturas. Tengo una alumna de 96 años. Se entusiasman mucho cuando están acá”, cuenta Menchaca. Algo que demuestra que en el arte y la vida, los adultos mayores aún tienen mucho por dar y enseñar.
NÚMERO ÚTILES
Denuncias de maltratos y abandono: Dirección de Adultos Mayores (021) 228-918, fiscalías barriales o comisarías.
Donaciones para el Centro de Asistencia Integral Juan Pablo II de Fernando de la Mora: (021) 524-170 / (0982) 717-743 / (021) 523-860 (Parroquia San Pío X). Caja de ahorro de Cooperativa Medalla Milagrosa: (021) 516-950 (con el nombre y apellido del donante).
Cobros de pensión alimentaria: Ministerio de Hacienda, (021) 497-04/(021) 496-100. De 7.00 a 15.00.
Centro de Educación Permanente de Adultos Mayores (Cepam): ofrece clases de canto, danza, taichi, yoga y estimulación cognitiva. Horario: lunes, martes y jueves de 15.00 a 17.00. Teléfono: (021) 208-884.
Centro Día Geriátrico Dra. Paola Gómez Boungermini: propone estimulación cognitiva, terapia ocupacional, fisioterapia, control médico y nutricional, control de enfermería y desayuno, gimnasia grupal y terapia con Nintendo Wii. Contactos: (0972) 194-655 / www.cdg.com.py/. Facebook: Centro de Día Geriátrico.
Academia de Danzas Reina Menchaca: Teléfono: (021) 600-300.
Texto: Carlos Elbo Morales
Fotos: Fernando Franceschelli.
