Por Rosalía Ciciolli
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La cinta En el infierno del Chaco -rodada por el cineasta argentino Roque Funes durante tres meses en el frente de batalla paraguayo- es uno de los pocos materiales fílmicos que refleja en detalle cómo transcurrieron los primeros tramos de la cruenta contienda que libró Paraguay con Bolivia por el territorio chaqueño.
Una copia de este filme, de casi una hora de duración, permaneció por décadas en poder de uno de los pioneros de la cinematografía nacional, el español Esteban Estragó Trías, fallecido en 1963.
Su familia heredó el original y lo entregó posteriormente al cineasta Hugo Gamarra, quien impulsó el proceso de su restauración y digitalización.
La versión recuperada de la película En el infierno del Chaco, se estrena hoy en Asunción, en el marco del 18º Festival Internacional de Cine de Asunción, organizado por la Fundación Cinemateca del Paraguay.
La exhibición se inicia a las 19, en el Sala Bicameral del Congreso Nacional (Avenida de la República entre 14 de Mayo y 15 de Agosto). El acceso es gratuito, pero con invitaciones que se retiran de la oficina del festival en la planta baja del Shopping Villa Morra.
LA PELÍCULA. La copia fílmica en nitrato de 35 milímetros que sirvió para esta restauración fue protegida y cuidada en los últimos años por la familia Estragó-Bieber y Hugo Gamarra, director de la Fundación Cinemateca Paraguay.
Para la rehabilitación se recurrió al historiador argentino Fernando Martín Peña, presidente de la Asociación de Apoyo al Patrimonio Audiovisual, quien realizó las gestiones pertinentes para rescatar el filme en Buenos Aires.
Mediante un convenio de cooperación entre estas dos entidades y la cooperación del Laboratorio Cinecolor, Kodak y el Ministerio de Relaciones Exteriores paraguayo, se pudo restaurar la cinta original y hacer dos copias (una para Paraguay y otra para Argentina). El proceso completo significó una inversión de 10 mil dólares.
La copia restaurada fue exhibida por primera vez en Buenos Aires con el acompañamiento musical en vivo en el marco del 10º Festival Internacional de Cine de la capital bonaerense, en abril de 2008.
REPERCUSIONES. El periodista argentino Mariano Kairuz, del diario Página 12, escribió que si bien la película es bastante elemental, el valor histórico de sus imágenes la convierten en una experiencia única.
“La cinta tiene elementos que la hacen visualmente fascinante: la fuerza aérea estaba en pañales y Funes se subió a un avión para filmar desde el aire; usa mapas para ubicar al espectador en la acción, como se hace en los documentales actuales, e introduce momentos de humor, que no tienen mucho que ver con el tono dramático que tiene un documental que habla de una guerra”, concluyó Kairuz.
“DOCUMENTO EXCEPCIONAL PARA EL PAÍS”
“Estamos ante un documento fílmico excepcional para el Paraguay. Los investigadores e historiadores argentinos dieron por perdida esta cinta, considerada muy importante por haber sido filmada como película muda y por ilustrar el compromiso de la Argentina con el Paraguay durante la Guerra del Chaco”, destacó Hugo Gamarra sobre el filme En el infierno del Chaco.
El cineasta paraguayo se encargó, durante los últimos años, de conservar la cinta original del filme.
Agregó que esta película contiene imágenes únicas de la movilización, retaguardia y avanzada paraguaya durante los primeros meses de la contienda chaqueña.
Gamarra resaltó que el documental también demuestra que el cine, además de ser la industria del entretenimiento, del arte y la cultura, es un archivo de la memoria y de la identidad de los pueblos. “De ahí que un país sin cine es un país sin memoria viva”, apuntó.
El cineasta hizo patente su deseo de que esta película sirva para que las autoridades y la opinión pública comprendan la importancia fundamental de la sanción de una Ley de Cine y Audiovisual en el Paraguay.
“Mi esperanza ahora es que alguna entidad paraguaya aporte la edición digital de la película para que tenga una mayor difusión y visibilidad nacional internacional”, mencionó el responsable de la restauración.