Por Nelson Avezada Girett
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El presidente de la Mesa Sectorial de Biocombustibles del Paraguay, Raúl Hoeckle, reconoció que debido al déficit en la producción de caña de azúcar el país no puede elevar a niveles deseados el volumen de producción de alcohol absoluto.
A partir de esa realidad, que es remediable, el empresario dejó constancia de que el sector privado está trabajando con los productores en la tarea de propiciar el aumento del área de siembra, atendiendo a que hay mercado de colocación del producto.
Hoeckle considera más que necesario que la productividad por hectárea de la caña de azúcar sea aumentada. “Pero más allá de eso, lo más importante es que las empresas que compran materia prima paguen a los productores conforme a la calidad, tal cual se está dando en Brasil y Argentina”, señaló
“Eso va a obligar a nuestros agricultores a apelar a mejores cuidados culturales y optar por variedades que son mejores a las que tradicionalmente se plantan en el campo”.
En la zafra 2003/2004 se cosecharon 69.742 hectáreas y en el 2004/2005 se llegó a 73.000 hectáreas, lo que significa que la superficie de siembra apenas aumentó un 5% en tres años. En el 2006 se alcanzaron 80.000 hectáreas y hasta hoy no se tienen informes sobre lo cultivado este año.
Eso significa que Paraguay apenas podrá autoabastecerse de alcohol con la disponibilidad de materia prima para mezclar con las naftas, dentro del plan de biocombustible.
¿Cuál es el problema? La caña de azúcar hasta hace poco era considerada un rubro olvidado, a tal punto que su rendimiento promedio no supera las 40 toneladas por hectárea, cuando lo mínimo que se debe aspirar es a 80 toneladas por hectárea, si es que se quiere abastecer con fluidez a nuestras industrias..
Ahora hay proyectos de expansión de la frontera de la caña de azúcar.