La obra paisajística, que salió a subasta en la sede de Christie’s en Londres con un precio inicial de un millón de libras, es considerada una de las pinturas más importantes del ‘premier’ y la única que completó durante la Segunda Guerra Mundial una singularidad que llevó al cuadro a alcanzar el precio más alto para una obra de Winston Churchill en una subasta.
La pintura, óleo sobre lienzo y de 45,7 centímetros de alto por 61 de ancho, retrata la mezquita marrakechí de Kutubía, del siglo XII, bajo una dorada puesta de sol recortada por la sinuosa silueta de la cordillera del Atlas nevada.
Firmada con las iniciales W.S.C., la obra fue un regalo de Churchill a Franklin D. Roosevelt después de la Conferencia de Casablanca de 1943, donde pactaron la estrategia para doblegar a la Alemania nazi.
Tras diez días de cumbre, el líder británico invitó a su homólogo norteamericano a acompañarle a visitar uno de sus lugares favoritos. “No puedes recorrer todo este camino hasta el norte de África sin ver Marrakech (...), tengo que estar contigo cuando veas la puesta de sol en las montañas del Atlas”, dijo Churchill.
Después de cinco horas de viaje, llegaron a la ciudad marroquí y Roosevelt quedó tan prendado de aquel atardecer que el ‘premier’ no dudó en alargar su estancia en Marrakech para inmortalizar la escena y ofrecérsela como recuerdo al presidente norteamericano.
El Periplo de un lienzo
Cuando falleció Roosevelt, el cuadro lo heredó su hijo, y desde entonces fue pasando por varios propietarios hasta 2011, cuando cayó en manos de la pareja que antes formaban Angelina Jolie y Brad Pitt.
Una década más tarde, The Jolie Family Collection vendió este lunes la obra al mejor postor, cuya identidad no trascendió, como parte de una subasta de arte británico moderno en la que también se adjudicaron otros dos cuadros del ‘premier’ por 1,55 millones de libras (unos 1,8 millones de euros, USD 2,1 millones) y 880.000 libras (alrededor de un millón de euros, USD 1,2 millones).
La pintura que hasta hoy atesoraba Jolie, titulada Tower of the Koutoubia Mosque, era de gran estima para Churchill, que decidió regalarla a Roosevelt “como un recuerdo de este breve interludio en el estallido de la guerra”, en palabras del mismo líder británico, según destacó en el catálogo de la subasta el historiador Barry Phipps.
"[La pintura] se considera comúnmente como la más importante de Winston Churchill, con su historia entretejida en la historia del siglo XX”, remarcó Phipps.
Por su parte, el representante de Christie’s Nick Orchard destacó en un comunicado que “el obsequio a Roosevelt subraya el hecho de que Churchill tenía al presidente estadounidense en alta consideración y señala sus esfuerzos conjuntos para guiar a las potencias aliadas hacia el final de la Segunda Guerra Mundial”.
El líder británico empezó a recrear escenas de Marruecos a partir de 1935, cuando su tutor de pintura, John Lavery, lo alentó a visitar el país.
Churchill valoraba la cuarentena de cuadros que pintó allí, y en especial, los de Marrakech, como ‘un corte’ por encima de todo lo que había creado hasta la fecha, indica Phipps.
