La alimentación, el sueño y la salud mental tienen una conexión que impactan en la calidad de vida. “En los países industrializados, la comida es abundante y los productos ultraprocesados (UPF) –ricos en azúcar, sal y grasa– están disponibles todo el tiempo. Estos alimentos pueden generar adicción y llevar a hábitos poco saludables que afectan el cerebro y la forma en que comemos”, advierte la Dra. Eliana Meza.
El consumo frecuente de productos ultraprocesados –explicó– puede provocar respuestas en el cuerpo y el cerebro parecidas a las de otras adicciones, como la necesidad constante de comerlos o el malestar al dejar de hacerlo.
La dieta alta en ultraprocesados se relaciona con problemas de sueño y alteraciones del ritmo biológico natural. “Comer más durante la noche se asocia con depresión y estilos de vida poco saludables. Tanto la falta de sueño como el exceso de ultraprocesados aumentan el riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades del corazón y cáncer”.
La doctora Meza explicó que está ampliamente demostrado que el exceso de peso por aumento de la grasa corporal está directamente relacionado con niveles más severos de adicción a la comida y, en consecuencia, mayores niveles de estrés y ansiedad con altas probabilidades de trastornos depresivos de carácter crónico.
“El estrés también influye en el procesamiento de la recompensa e impulsa el consumo excesivo de alimentos. El estrés y la agitación emocional crean un contrapunto casi perfecto para la automedicación con comida chatarra, rica en calorías y la adicción sutil, para aliviar estados psicológicos y emocionales incómodos”.
Por ello, el estrés asociado con la adicción alimentaria produce una peor calidad del sueño. “Además, comer por la noche se asocia tanto con la adicción alimentaria como con una peor calidad del sueño”.
Para lograr un adecuado sueño y salud mental, aconsejó el ejercicio físico, que es uno de los pilares para un buen sueño y salud mental. “Cuando nos movemos, el cerebro libera sustancias químicas como las endorfinas, conocidas por su capacidad para generar sensaciones de bienestar y reducir el estrés”.
También dijo que la actividad física promueve la producción de serotonina y dopamina, neurotransmisores claves para regular el estado de ánimo y combatir trastornos como la ansiedad y la depresión.
La doctora Meza dijo que es importante un sueño adecuado porque durante las horas de descanso el cerebro lleva a cabo funciones esenciales para el equilibrio emocional y cognitivo. “Dormir bien permite consolidar la memoria, regular las emociones y recuperar la energía necesaria para afrontar los desafíos diarios”.
La falta de sueño o un descanso de mala calidad puede desencadenar problemas como irritabilidad, dificultad para concentrarse, ansiedad e incluso depresión, dijo.
Entre las recomendaciones nutricionales para lograr un adecuado sueño y salud mental aconsejó cenar temprano (al menos dos horas antes de dormir) y ligero, tener un horario regular para acostarte y levantarse a la misma hora, incluso los fines de semana.
Además, citó la necesidad de contar con una rutina relajante, evitar el sueño interrumpido. En ese sentido, resaltó no consumir disruptores del sueño como cafeína, alcohol, alimentos altos en azúcares, comida chatarra, gaseosas y bebidas energizantes cerca de la hora de acostarse.
Recomendó hacer comidas regulares: Comer a horas regulares y evitar comidas muy abundantes o picantes por la noche, planificar las comidas, ejercicio regular de al menos 15 minutos puede reducir el estrés, la ansiedad y mejorar el estado de ánimo.
INVESTIGACIÓN. Desde el Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas de la UNA, la Dra. Meza lleva a cabo un estudio en adultos jóvenes, residentes en Central, de 20 a 44 años con el objetivo de evaluar la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados, la adicción alimentaria, el estado nutricional, la ansiedad y /o depresión y la calidad del sueño.
Para los interesados en participar, el estudio se realiza todo el mes de noviembre con turnos disponibles los lunes y miércoles de 13:00 a 18:00 en la Facultad de Filosofía de la UNA. Se reservan las citas por hora y día al número (0972) 908-022 con la Dra. Eliana Meza.
