“Mucha gente dice que tengo los rasgos de mi madre, mis ojos se parecen a los de mi papá... Tengo algunas características de ellos y mi personalidad es la misma también”, dice Alana Saarinen.
Ella es una de las entre 30 y 50 personas en el mundo que tiene mitocondrias de tres personas.
A las mitocondrias a menudo se las llama las fábricas de las células. Son las partes que crean la energía que todas nuestras células necesitan para funcionar y mantener el cuerpo vivo. Pero también contienen un poco de ADN.
La niña fue concebida mediante un tratamiento de fertilidad pionero en Estados Unidos que luego fue prohibido, pero Reino Unido está pensando en legalizar una nueva técnica similar que usaría mitocondrias de una donante para eliminar enfermedades genéticas, informó el portal BBC.
La historia
Su madre, Sharon Saarinen, había estado intentado tener un bebé durante diez años a través de varios procedimientos de fertilización asistida.
“Me sentía inútil. Me sentía culpable porque no podía darle un hijo a mi marido. Cuando quieres un hijo biológico pero no puedes tenerlo, estás desconsolada. No puedes dormir, está constantemente en tu mente”, contó.
A Sharon le realizaron lo que se llama reemplazo mitocondrial, y si el parlamento británico vota a favor, Reino Unido se convertirá en el único país del mundo que permite el nacimiento de bebés con ADN de tres personas.
El investigador clínico experto en embriología Jacques Cohen y su equipo del Instituto Saint Barnabus de Nueva Jersey, EEUU, fueron pioneros en la transferencia citoplasmática a finales de los años 90.
El científico transfirió un poco del citoplasma de una donante que contenía mitocondrias a un óvulo de la mujer. Luego, este fue fertilizado con el esperma de su marido.
Gracias a estas mitocondrias, un poco del ADN de la donante estuvo presente en el embrión.
En la clínica de Cohen nacieron 17 bebés como resultado de la transferencia citoplasmática, y ellos pueden tener ADN de tres personas. Pero hubo problemas con algunos de los bebés.
“Hubo sólo un aborto natural, considerando que hubo doce embarazos ese es un número esperable” dice Cohen.
Él y su equipo creyeron que ese aborto ocurrió porque al feto le faltaba un cromosoma X.
“Luego hubo otro embarazo de mellizos, en el que uno (de los bebés) fue considerado totalmente normal y al otro le faltaba un cromosoma X”, relata el experto.
“Así que eso hace dos del grupo pequeño de fetos que fueron obtenidos a partir de este procedimiento. Esto nos preocupó y lo reportamos en los estudios y a la junta ética que supervisa estos procedimientos”, agregó.
En el momento del nacimiento, los otros bebés estaban todos bien. Un año o dos más tarde, se encontró que otro de los niños mostraba “primeras señales de un trastorno de desarrollo temprano generalizado que abarca trastornos cognitivos e incluye autismo”, fundamentó.
Según él, es difícil saber si esto ocurrió por casualidad o a causa del procedimiento.
Otras clínicas copiaron la técnica y Cohen estima que alrededor de entre 30 y 50 niños nacieron alrededor del mundo que podrían tener el ADN de tres personas como resultado.
Las consecuencias genéticas en Alana
Pero en 2002 el ente regulador estadounidense, la Administración de Alimentación y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés), les pidió a las clínicas que dejaran de hacer la transferencia citoplasmática debido a cuestiones éticas y de seguridad. Todas lo hicieron.
En aquel momento, algunos estaban preocupados porque lo veían como una modificación genética germinal, lo que significa que una niña como Alana pasará su inusual código genético a sus hijos, que volverían a heredar la situación a sus primogénitos, convirtiéndose esto en una cadena.
Esto se explica en que heredamos las mitocondrias solo de las madres, únicamente las mujeres pasarán este código genético. Como es algo que no se ha hecho antes, se sabe muy poco sobre cuál podría ser el resultado.
