En Twitter, la Presidencia del país indicó además que se han contabilizado 64 heridos, algunos de gravedad, entre ellos 14 menores.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, que visitó el lugar del siniestro, subrayó que se trató de un “lamentable accidente” y descartó totalmente que fuese una “bomba” o un “atentado”.
La explosión sucedió a las 11:00 locales (15:00 GMT). Díaz-Canel llegó una hora después al lugar para supervisar las labores de rescate.
ESCAPE DE GAS. ”No ha sido una bomba ni un atentado, ha sido un lamentable accidente”, dijo frente a la montaña de escombros que se levantaba en el hotel de lujo, situado en la emblemática avenida Prado y muy cercano al Capitolio.
La Presidencia informó en un tuit que investigaciones preliminares indican que la explosión la provocó un escape de gas.
El canciller Bruno Rodríguez expresó su “solidaridad y consternación” por la tragedia y envió “sentidas condolencias a los familiares de las víctimas fatales”.
“Se sintió un estruendo tremendo y una nube de polvo que llegó hasta el parque (de enfrente), mucha gente salió corriendo”, dijo a AFP Rogelio García, conductor de un bicitaxi que iba pasando justo en el momento de la explosión.
Las cuatro primeras plantas del Saratoga, hotel de cinco estrellas que cuenta con 96 habitaciones, dos restaurantes y una piscina en la azotea, saltaron por los aires en la explosión. El suelo quedó sembrado de escombros y cristales y varios automóviles resultaron dañados alrededor, constató AFP.
En el hotel, que estaba cerrado y se preparaba para reabrir al público el 10 de mayo, se encontraban los trabajadores del establecimiento. El delegado de la empresa estatal Gaviota, propietaria del hotel, Roberto Calzadilla, dijo que la explosión ocurrió cuando “se estaba reabasteciendo el gas con una pipa (camión cisterna) y al parecer esto fue lo que provocó este lamentable accidente”.
Como uno de los hoteles más populares de La Habana, ha alojado a diversas personalidades como Madonna y su hija Lourdes y Mick Jagger, el legendario integrante de los Rolling Stones.