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Elías Saba asumió esta semana la presidencia de la Cámara de Comercio Paraguayo Americana en un contexto que calificó como “privilegiado” para la relación entre Paraguay y Estados Unidos. Durante su discurso de asunción, subrayó que ambos países atraviesan una “alineación estratégica histórica”, aunque advirtió que el desafío es traducir ese escenario en resultados concretos. “Hoy nos une un contexto privilegiado. Paraguay y Estados Unidos atraviesan una alineación estratégica histórica, pero para que esta se traduzca en prosperidad, debemos convertirla en negocios bilaterales: comercio e inversión”, afirmó. En ese sentido, sostuvo que el rol de la Cámara será actuar como un aliado estratégico para las empresas, proporcionando información, estadísticas y contactos clave que permitan identificar brechas y oportunidades para seguir expandiendo el comercio y la inversión. En esta entrevista, el nuevo presidente de AmCham detalla los ejes de su gestión, el potencial exportador del país y los desafíos para atraer inversiones en sectores estratégicos.
–¿Cuáles son sus principales planes al asumir la presidencia de la Cámara Paraguayo-Americana?
–A partir del martes último asumí la presidencia de la Cámara, que lleva casi 45 años de trabajo fortaleciendo el comercio bilateral. Nuestro enfoque será continuar y acelerar lo que venimos haciendo, especialmente en la identificación de sectores clave de cooperación e inversión entre Paraguay y Estados Unidos. Hoy, por ejemplo, la carne paraguaya ya está posicionada en el mercado americano como un producto estrella. También estamos avanzando con exportaciones de ajíes, azúcar orgánica, cuero y otros productos. Hay un trabajo importante en entender qué podemos exportar mejor y qué necesitamos importar de manera competitiva.
–¿Qué condiciones considera fundamentales para atraer inversiones?
–Sin duda, el Estado de derecho es central. La previsibilidad de las leyes, la seguridad jurídica, la protección de la inversión privada y los derechos de propiedad intelectual son pilares fundamentales. Paraguay ya cuenta con más de USD 1.000 millones en inversión extranjera directa proveniente de Estados Unidos. Eso debemos protegerlo y, a partir de ahí, captar nuevas inversiones.
–¿Qué rol juega la conectividad en este proceso?
–Es clave. Para un inversionista, la facilidad de acceso a un país es determinante. Venimos trabajando con la Embajada de Estados Unidos y el Gobierno para promover vuelos directos. Hoy existe interés de aerolíneas, pero el desafío es contar con aviones adecuados para la distancia y la demanda del mercado paraguayo. Es una muy buena noticia que se inicien nuevas conexiones, pero el objetivo es lograr que una aerolínea estadounidense opere una ruta directa de manera sostenida.
–¿Qué oportunidades se abren con el grado de inversión y el interés internacional en Paraguay?
–Hay un interés creciente. Ya realizamos eventos como el Paraguay Investor Day en ciudades como Miami y Nueva York, donde hubo incluso más demanda que oferta en bonos del Tesoro paraguayo. Ahora estamos enfocados en promover rondas de negocios. Recibimos delegaciones, como un comité del Estado de Georgia, y vamos a seguir impulsando visitas, ferias y encuentros que faciliten el comercio bilateral.
–¿Existen nichos específicos de mercado en Estados Unidos que Paraguay pueda aprovechar?
–Sí, especialmente en productos como la yerba mate, el azúcar orgánica y otros alimentos con certificaciones. El mercado americano valora mucho los productos orgánicos, de comercio justo y con buenas prácticas. Ahí tenemos una gran oportunidad, pero también un desafío en cumplir con certificaciones internacionales.
–¿Hay otros sectores con potencial más allá de los productos tradicionales?
–Sí, uno muy relevante es el tecnológico, especialmente en data centers. Paraguay tiene una ventaja única: energía 100% renovable y disponible. Eso es muy valorado por empresas internacionales. Pero para atraer inversiones de gran escala necesitamos garantizar seguridad jurídica y previsibilidad a largo plazo, incluso en el suministro energético.
–¿Cuál será la duración de su mandato y qué objetivos se plantea?
–La presidencia es por dos años, sin reelección. En ese tiempo quiero dar la mayor visibilidad posible al Paraguay, aprovechar la afinidad con EEUU y utilizar la red de la Cámara de Comercio estadounidense para atraer más inversionistas. También es clave el trabajo articulado con la embajada, el Gobierno y el sector privado para traducir este buen momento en inversiones reales y generación de empleo.
–¿Qué rol juega el capital humano en este proceso?
–Es fundamental. Paraguay tiene una población joven, con una edad promedio de 29 años, altamente conectada. Pero necesitamos fortalecer habilidades como el inglés, la digitalización y el pensamiento analítico. Desde la Cámara y su Fundación ya hemos otorgado más de 2.700 becas en conjunto con la Embajada de Estados Unidos, y queremos seguir avanzando en esa línea.
–Usted tiene 43 años, ¿representa esto un cambio generacional en el gremio?
–Creo que sí. No sé si soy el presidente más joven, pero sí forma parte de un proceso más amplio que se está viendo en el país. Hay una nueva generación que toma espacios, aprendiendo de la anterior y aportando dinamismo e innovación. Eso es muy positivo para el desarrollo del Paraguay.
Elías Saba reafirma que su principal motivación para asumir este desafío nació de la convicción de que la Cámara debe ser el catalizador principal para transformar la actual alineación estratégica entre Paraguay y los Estados Unidos en oportunidades de inversión y crecimiento real para todos sus asociados.
Preparación y experiencia
“Asumo este desafío respaldado por una combinación de preparación académica y experiencia práctica: mi formación con estudios de grado y posgrado en Estados Unidos y una trayectoria profesional de más de 20 años trabajando con marcas americanas e internacionales. A esto se suman 6 años de labor en el Directorio y en la Fundación AmCham”
El mercado americano valora los productos orgánicos, de comercio justo y con buenas prácticas y ahí tenemos una oportunidad, pero también un desafío de cumplir con certificaciones internacionales.
