Por Erwing Rommel Gómez
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En su aniversario de vida número 100, el excombatiente Bernabé Barrios recuerda que el mejor regalo de cumpleaños lo recibió en pleno campo de batalla en la guerra con Bolivia. Fue la firma del Protocolo de Paz del 12 de junio de 1935, un día después de su cumpleaños 27.
Hoy, rodeado de sus ocho hijos, César, Graciela, Mercedes, Mary, Hermelinda, Ramón, Julián y Víctor; además de sus 26 nietos y 18 bisnietos, el excombatiente celebra su centenario en su casa en Capiatá. Se muestra bastante lúcido para su edad -aun cuando perdió totalmente la visión y gran parte de la audición-, recordando incluso detalles vividos en aquella contienda bélica.
El mismo dice estar orgulloso de haber defendido la soberanía nacional ante las fuerzas invasoras, aunque se queja de la falta de atención del Gobierno a las necesidades de los pocos excombatientes que sobreviven en la actualidad y al bajísimo salario que perciben.
En ese sentido, dijo estar muy confiado en lo que pueda hacer Fernando Lugo por sus pares cuando asuma como presidente de la República en agosto próximo.
Oriundo de Caapucú, Departamento de Paraguarí, don Bernabé señala que pasó gran parte de su juventud en una estancia y que cree que el motivo de su longevidad es su alimentación a base de locro, puchero, arroz y asado, ya que en cierta medida era amante de las fiestas y las bebidas espirituosas.
Ante la consulta de si comió alguna vez una vaca robada, sin ningún tipo de rubor aseguró que toda la vida se alimentó de animales ajenos, porque él no era dueño de ejemplar alguno, desatando la risa de todos sus parientes que atentamente escuchaban sus apreciaciones.
Sobre la guerra misma apuntó que no recuerda cuántos años tenía cuando empezó el conflicto con Bolivia, pero que “sentí que era un compromiso para mí y que tenía que ir a defender a nuestra Patria tan linda porque no podía permitir que se queden con nuestra tierra.”
Dijo no saber si llegó a matar a algún boliviano durante los enfrentamientos, ya que desde las trincheras o los fortines donde estaban, casi todos los disparos se hacían a ciegas. Al mismo tiempo manifestó que se siente afortunado por no haber sido herido en combate.
ALEGRÍA. En un momento de la nota, don Bernabé Barrios comentó que el 12 de junio de 1935 les parecía increíble el anuncio del cese del fuego, pero que una vez que lo comprobaron “todos nos abrazábamos, llorábamos y nos besábamos. Era una alegría total.”
“Para mí la felicidad fue doble porque sólo un día antes fue mi cumpleaños y fue el mejor regalo que recibí en toda mi vida, además de mis hijos y toda mi familia”, expresó emocionado.
Finalmente expresó que si bien hubo muchos muertos en la guerra, los habitantes quedaron felices en aquel tiempo porque el Paraguay mantuvo su soberanía.