Fenninger, nacida hace 25 años en Hallein (Salzburgo), que la pasada temporada se había convertido en la primera austriaca en ganar la Copa del Mundo desde que lo hiciera por última vez, en 2007, Niki Hosp -que se salió de recorrido-, le robó el protagonismo a la estrella local, la estadounidense Lindsey Vonn, que se tuvo que conformar con subir a por bronce a un podio de lujo en el que la eslovena Tina Maze recogió la plata.
La primera prueba de los Mundiales -que, por tercera vez, después de 1989 y 1999 se disputan en Vail- cumplió las expectativas, fue emocionante y se resolvió en la pista Raptor de Beaver Creek -recortada, debido al fuerte viento- por sólo tres centésimas. Las que separaron el crono de un minuto, diez segundos y 29 centésimas de Fenninger, del que logró Maze.
Que, con 31 años -y lejos de conformarse con los espectaculares éxitos logrados las últimas dos campañas, en las que arrasó en Copa del Mundo, antes de coronarse zarina en los Juegos de Sochi, con dos oros- sigue mostrando un apetito voraz.
Líder de nuevo en la Copa del Mundo, esta vez sólo tres centésimas evitaron que la eslovena -cuyo ‘skiman’ es el italiano Andrea Vianello, marido de la española Carolina Ruiz, vigésima primera, a 2,42- defendiese con éxito el título de la disciplina logrado hace dos años en los Mundiales de Schladming (Austria).
Precisamente en la prueba en la que se lesionó de gravedad Lindsey, nacida Kildow, Vonn por matrimonio ya disuelto; y en la actualidad novia del golfista Tiger Woods. Espectador de lujo este martes en la estación de Colorado.
Vonn se cayó en el ‘súper’ de los últimos Mundiales y destrozó la rodilla derecha, en la que se rompió los ligamentos cruzado anterior y medio, además de sufrir una fractura en el platillo tibial. Diez meses después sufrió una recaída que la apartó de los Juegos de Sochi pero, tras otra dura recuperación, Vonn, cuádruple ganadora de la Copa del Mundo, regresó en diciembre en Lake Louise (Canadá).
En su estación talismán logró el primero de los cinco triunfos que cuenta esta temporada, en la que, con dos triunfos -un descenso y un súper, a mediados de enero- en la pista Tofana de Cortina d’Ampezzo (Italia), igualó y superó, en dos jornadas seguidas, el récord histórico que detentaba desde hacía 35 años la mítica Annemarie Moser-Pröll, la gran campeona austriaca de los años 70; exitosa en 62 ocasiones.
La insaciable Lindsey -que en los Mundiales de Val d’Isere (Francia), en 2009, ganó oro en ambas disciplinas de velocidad, y que un año después se proclamó campeona olímpica de descenso en Vancouver (Canadá)- añadió otra victoria hace una semana en el ‘súper’ de St.Moritz (Suiza) para elevar su plusmarca a 64.
Favorita al oro en ambas pruebas de velocidad, el plus emocional de ver a la esquiadora más mediática del circuito ganando un título en su propia casa se desvaneció. Fue Fenninger, segunda en la general de la Copa del Mundo (a 184 puntos de Maze) y cuyo palmarés no brilla por casualidad, la que logró el primer oro para Austria, la gran potencia histórica del deporte rey invernal.
Fenninger sacó a relucir de nuevo el enorme talento que la convirtió en campeona olímpica en Sochi y aprovechó el marcaje efectuado por el técnico austriaco Roland Assinger para ganar en una pista a la que salió primera la francesa Marie Marchand-Arvier, que ‘abrió’ de esa forma los Mundiales, antes de acabar decimocuarta.
La primera referencia buena la marcó la alemana Viktoria Rebensburg (1:11.07), que fue quinta, por detrás de la austriaca Cornelia Hütter, que se quedó a once centésimas de un podio de lujo al que subieron las tres esquiadoras que ocupan los tres primeros puestos en la general de la Copa del Mundo.
Tina Weirather, de Liechtenstein, otra candidata, fue sexta en Beaver Creek, por delante de la suiza Lara Gut, la primera entre el grupo de las ‘top 7' que saltaron a pista en la ventosa Raptor.
Vonn -dorsal 18- se colocó al frente, pero inmediatamente después bajó Maze y de un golpe ‘reventó’ la esperada foto de una sonriente Lindsey con un oro en su casa. Imagen que deberá esperar, al menos, hasta el viernes, cuando se dispute el descenso. En el que Carolina, de 33 años, tocada’ tras la caída que sufrió en el entrenamiento del lunes, dispondrá de una segunda bala, en sus novenos Mundiales.
La esquiadora de Sierra Nevada salió vigésima tercera, justo detrás de Fenninger, en cuyo honor sonó el “Land der Berge” al mismo tiempo que se izaba la bandera rojiblanca de la República alpina en Vail. Donde este miércoles debutarán los hombres, que disputarán otro supergigante, en la pista ‘Birds of Prey’, en la que el estadounidense Ted Ligety, el gran triunfador en Schladming, con tres oros, intentará defender título.
Adrian R. Huber
