“El espacio es un rompedor de fronteras”, capaz de hacer evolucionar la tecnología utilizada en lo cotidiano, dijo hoy a Efe Alberto Tobías, director del Departamento de Sistemas, Software y Tecnología del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (Estec). Tobías, que trabaja en Estec desde 1984, asegura que la inversión que se hace en el espacio “se devuelve con creces” y se diversifica en tecnología terrestre en áreas tan diversas como la robótica, la alimentación, la telemedicina o el reciclado de agua.
Situado en Noordwijk, en la costa holandesa, ese centro, que cuenta con 2.700 empleados, es el cerebro del que surgieron proyectos de bandera como Galileo -el futuro sistema de navegación por satélite europeo-, satélites de telecomunicaciones, misiones de exploración de Marte o vuelos tripulados.
La génesis del progreso tecnológico espacial europeo sucede en Estec, que reúne la capacidad técnica y de gestión de programas de la ESA y el más grande de los repartidos en la Unión Europea (UE).
Para el director del programa Galileo, Javier Benedicto, la diversidad cultural de los trabajadores “nos da una riqueza enorme, cada nacionalidad tiene sus puntos fuertes y sus puntos débiles y nos complementamos muy bien”.
Galileo también se originó en este centro, desde donde “unas pocas personas, entre ellas un par de españoles, empezaron a lanzar las primeras ideas”, señaló Benedicto.
Fundado en 1962 como parte de la Organización Europea de Investigación Espacial, precursora de la ESA, este centro alberga instalaciones para probar satélites o vehículos espaciales capaces de imitar las vibraciones o temperaturas extremas que experimentarán en su lanzamiento, y eso gracias a su emplazamiento sobre un terreno arenoso próximo la playa.
Incluye laboratorios que ayudan a la industria a hacer controles de calidad y una “incubadora” de proyectos de negocios que crean aplicaciones terrestres a partir de tecnología espacial. En Estec también se ha gestado Alphasat, el mayor satélite de telecomunicaciones jamás creado por la industria europea que se lanzará el 25 de julio. EFE