El jurado destacó ''la fuerza expresiva con que se describen los paisajes y la vida de la última colonia española en África, convertidos en escenario de una historia de amor que marca la vida de los protagonistas’’, según el portal de la editorial Alfaguara, que concede el premio.
La selección fue hecha por un jurado encabezado por el peruano Mario Vargas Llosa, que eligió el libro de Leante de entre 574 trabajos procedentes de España y las Américas.
Entre los candidatos hubo 179 libros de autores españoles, además de 89 de México, 85 de Argentina y 75 de Colombia, los tres países con más postulantes.
Esta fue la novena edición del premio Alfaguara y la segunda vez que se lo lleva un español. Las restantes ediciones las ganaron autores latinoamericanos: el nicaragüense Sergio Ramírez, el cubano Eliseo Alberto, los mexicanos Elena Poniatowska y Xavier Velasco, los argentinos Tomás Eloy Martínez, Graciela Montes y Ema Wolf, la colombiana Laura Restrepo y el peruano Santiago Roncagliolo. En un par de ocasiones el premio fue compartido.
Leante es licenciado en Filología Clásica y enseña latín. Incursionó en diversos géneros literarios y ha escrito guiones cinematográficos.
Su obra de Leante incluye los libros ''El último viaje de Efraín’’, ''El criador de canarios’'m ''Camino del jueves rojo’’, ''Paisaje con río’’, ''Baracoa de fondo’’, ''Al final del trayecto’’, ''La Edad de Plata’’, ''El canto del zaigú’’, ''El vuelo de las termitas’’ y ''Academia Europa’’.
Los otros integrantes del jurado fueron el cineasta José Luis Cuerda, Claudio Piñeiro, Santiago Gamboa, Mercedes Monmany, Jesús de Polanco, Francis Martín Moreno y Juan González
