Un funcionario del Departamento de Estado, que pidió el anonimato, explicó que esa agencia aún está en plena toma de decisiones sobre cómo repartir los fondos para el actual año fiscal y para el próximo, en el que el presidente Donald Trump ha propuesto recortar un 31 % el presupuesto para diplomacia y ayuda exterior.
“A medida que avanzamos en ese proceso, estamos evaluando cuál es la mejor manera de utilizar nuestros fondos de asistencia para apoyar las prioridades más importantes de EE.UU.”, dijo el funcionario en una conferencia de prensa telefónica.
“Apoyar el proceso de paz en Colombia ha sido tradicionalmente una importante prioridad para Estados Unidos. Estamos dispuestos a trabajar con el Gobierno colombiano para asegurarnos de que nuestros dólares de ayuda se utilicen lo más eficazmente posible”, agregó.
Trump propuso el mes pasado un presupuesto para el año fiscal 2018 que incluye drásticos recortes en numerosas áreas, incluido el Departamento de Estado, pero aún no se ha decidido qué temas y regiones serán los que más sufrirán el impacto del descenso en la ayuda exterior, que aún debe recibir el visto bueno del Congreso.
El Congreso tampoco ha llegado a aprobar por ahora los 450 millones de dólares contenidos en el plan “Paz Colombia” para la ayuda al posconflicto que anunció el año pasado el expresidente estadounidense Barack Obama.
El citado funcionario estadounidense habló con la prensa con motivo de la celebración, mañana martes, del Día Internacional para la concienciación sobre las minas y la asistencia en la acción contra las minas, una fecha designada por la ONU.
En 2016, Estados Unidos dedicó 5,5 millones de dólares a esfuerzos humanitarios de desminado en Colombia, un aumento de 2 millones respecto al año anterior, precisó el funcionario.
“Queremos centrarnos en potenciar la capacidad del Gobierno colombiano de lidiar con su programa de desminado a largo plazo”, subrayó la fuente, al asegurar que lo que busca Bogotá es “ayuda para formarles y posicionarles” ante el reto.
“El desminado no solo tiene un objetivo humanitario, sino que tiene una dimensión de seguridad nacional” que beneficia “los intereses de Estados Unidos”, en el caso de Colombia mediante el impulso que supone a la estabilidad y el éxito “del proceso de paz en general con las FARC”, explicó el funcionario.
Además, recordó que la Iniciativa Global de Desminado para Colombia, presidida por EE.UU. y Noruega, celebró en septiembre pasado una reunión ministerial en la que 24 países e instituciones prometieron fondos para contribuir a esa tarea en el país andino.
En ese foro, “se reunieron más de 107 millones de dólares en fondos prometidos, y tenemos grandes esperanzas de que esos recursos que se prometieron se entreguen pronto”, destacó.
Colombia es, después de Afganistán, el país más afectado por las minas, que desde 1990 hasta septiembre pasado causaron 11.460 víctimas directas, según datos oficiales.
El desminado en Colombia forma parte del acuerdo de paz firmado el año pasado entre el Gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), pero la mayor parte de las minas que hay en el país son artefactos explosivos improvisados, lo que dificulta notablemente la labor de retirarlas.
