Se trata de una de las acciones más agresivas que EEUU ha tomado desde que estableció relaciones diplomáticas con China en 1979.
En declaraciones a Efe este miércoles, un portavoz del Departamento de Estado de EEUU denunció la existencia de un patrón de espionaje y robo de propiedad intelectual por parte del Gobierno chino y aseguró que el cierre del Consulado en Houston busca proteger a los estadounidenses.
ESPIONAJE. ”La República Popular de China ha participado durante años en operaciones masivas de espionaje ilegal en todo EEUU contra funcionarios y ciudadanos estadounidenses. Estas actividades han aumentado notablemente en escala y alcance en los últimos años”, aseguró el citado portavoz.
Hasta ahora, China tenía cinco consutados en EEUU, localizados en Nueva York, Chicago, San Francisco, Los Ángeles y Houston.
Oficialmente, EEUU no ha aclarado por qué actuó contra el Consulado de Houston, pero un funcionario del Gobierno dijo a Efe que Washington tiene información de que Pekín había intentado robar información de las compañías del sector energético y de la NASA, que tienen sede en esa ciudad.
El Consulado chino en Houston estaba en una lista que EEUU tenía preparada para castigar a China por supuesto espionaje, detalló ese funcionario, que pidió no ser identificado.
A pesar de que el movimiento estaba preparado, EEUU no anunció el cierre hasta después de que China lo denunciara.
La primera señal de que EEUU había dado esa orden se produjo sobre las 20:00 hora local del martes (01:00 GMT del miércoles), cuando la cadena local de Houston KPRC2 comenzó a emitir imágenes de gente quemando documentos en el patio del consulado chino.
La policía local y los bomberos acudieron a las inmediaciones del edificio alertados por la humareda y las llamadas de los vecinos, según la cadena KPRC2.
Un policía dijo al diario Houston Chronicle que los vecinos aseguran haber visto a funcionarios chinos quemando documentos en lo que parecían ser cubos de basura. El personal del consulado, unas 60 personas, tienen que dejar el edificio antes del viernes 24 de julio por orden de EEUU.
Represalia
China ha considerado que el cierre del consulado es una provocación “sin precedentes” y ha prometido que habrá represalias si EEUU no rectifica.
“Pedimos a EEUU que se retracte de esta decisión errónea, o de lo contrario China tomará las represalias legítimas y necesarias”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino Wang Wenbin; el Gobierno chino aún no ha desvelado qué represalias está evaluando.