Es difícil no enamorarse de Ciudad del Cabo, enclavada en un entorno fascinante, rodeado de mar y montañas; de hecho, convergen en sus extremos el océano Atlántico y el Pacífico; no en balde también llamada la taberna de los mares, pues desde tiempos remotos ha sido un puerto franco para el descanso de los navegantes.
Sin dudas, la característica más llamativa de esta ciudad, donde la albirroja debuta el 14 de junio, es su Table Mountain, o montaña tabla, por su superficie plana en la cima, de unos 1.086 metros de altura, que se eleva por encima de la ciudad y cuentan que en tiempos más remotos ha servido de guía para los navegantes.
¿POR QUÉ? Nuestra presencia en esta ciudad en donde se mezclan lo colonial y lo moderno, donde se ve una mezcla multiétnica total, se debe a que en el estadio Green Point se estrena la albirroja en el certámen ecuménico de futbol mundial, nada más y nada menos que ante Italia, la actual campeona del mundo, el 14 de junio, a las 14:30 de nuestro país.
El escenario es una de la sedes construidas especialmente para la disputa de la Copa del Mundo, que conoceremos en los próximos días. Finalizado en diciembre de 2009, el estadio tiene una capacidad para 70 mil personas sentadas cómodamente.
LO VIVEN. Los pobladores saben y mucho del Mundial. En nuestro breve recorrido, que duró pocas horas de luz solar en la tarde del lunes, pudimos comprobar que conocen los partidos que se van a jugar y cuando les pedimos que posen con nuestra bandera, aceptaron gustosos. Todos en esta urbe de casi 3 millones de habitantes ya llevan el Mundial en la piel.
Es que esta ciudad albergará, además del juego de paraguayos e italianos, 7 partidos más. En total: cinco juegos de la primera ronda, uno de la segunda, un juego de cuartos de final y una de las semifinales, con todo ello... cómo no vivir el Mundial a pleno.
POCO DE HISTORIA. Nuestros guías de la FIFA nos comentaron que los primeros habitantes se asentaron en Ciudad del Cabo alrededor del año 100.000 aC., con la llegada a la península de El Cabo de los pueblos cazadores-recolectores. Tras la llegada de los marineros europeos en 1652, la ciudad se convirtió en un puerto para los navegantes que viajaban a la India a lo largo de la costa africana siguiendo la ruta de las especias.
La ciudad ha desempeñado también un papel importante en la historia sudafricana contemporánea. A pesar de que la Isla de Robben llevaba sirviendo como cárcel para presos políticos desde 1898, se hizo famosa cuando en ella fueron encarcelados los acusados del juicio de Rivonia, entre los que se encontraban Nelson Mandela, Oliver Tambo y Walter Sisulo, entre otros.
Ciudad del Cabo es la capital legislativa de Sudáfrica desde 1910. El Parlamento, todavía en uso, data de 1885.
SEGUNDO JUEGO. El enfrentamiento entra Paraguay e Italia será el segundo encuentro que se dispute en este escenario, pues antes, en el día mismo de la inauguración, se enfrentan las selecciones de Uruguay y Francia (Grupo A), el 11 de junio. Otros juegos de la primera ronda son: Inglaterra vs. Argelia en el Grupo C , Portugal vs. Corea del Norte por el Grupo G y Camerún vs. Holanda en el Grupo E.
LEA MAÑANA. Robben Island y todo lo que conocen de Paraguay en Sudáfrica.
