Temperaturas de más de 2.700 °C y velocidad de 40.000 km por hora: Así fue el regreso de la misión Artemis II

Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen hicieron historia al marcar el regreso de una misión tripulada, Artemis II, a la órbita de la Luna. Tras nueve días en el espacio volvieron y amerizaron el viernes en las costas de San Diego, California, en el océano Pacífico.

En lo que fue un “descenso perfecto”, la cápsula Orion tuvo que soportar temperaturas de entre 1.650 a 2.760 grados centígrados (°C) por el calor que generó la velocidad al ingresar a la atmósfera terrestre, unos 40.000 kilómetros por hora.

Además, hubo una desconexión de comunicaciones de seis minutos ya prevista tras la llegada a la atmósfera, que era una prueba de fuego para probar el escudo térmico que protege a la nave y los astronautas. La duración de la entrada fue de unos 14 minutos. En ese lapso, la nave viajó a casi 35 veces la velocidad del sonido.

A diferencia de Artemis I, esta misión hizo un reingreso con una trayectoria más directa para inducir una carga térmica mucho menor en el escudo de la nave, según recogió la agencia EFE de la NASA.

Asimismo, el peso de la tripulación fue de cuatro veces más debido a la velocidad.

El director de vuelo, Rick Henfling, destacó los resultados técnicos de la misión, que recorrió más de 700.000 millas (1,13 millones de kilómetros), alcanzó una velocidad máxima de 24.664 millas por hora (unos 39.700 km/h) y tuvo un rango de entrada de 1.957 millas (unos 3.150 kilómetros), aunque amerizó a menos de una milla (menos de 1,6 kilómetros) del punto previsto.

Nota relacionada: Termina con éxito Artemis II, la misión del regreso humano a la órbita lunar

Los responsables de la agencia señalaron que durante la misión se recopilaron numerosos datos sobre el escudo térmico de la cápsula Orion. El responsable del programa, Howard Hu, indicó que especialistas en escudos térmicos ya se encuentran en el buque de recuperación para analizar su estado.

Igualmente, señalaron que se detectó una fuga en el sistema de control de presión, que será investigada, mientras que el apagón de comunicaciones durante la reentrada, causado por el plasma que rodea a la nave, se produjo dentro de los parámetros previstos.

Lea también: Histórico: Ameriza la cápsula Orion en el océano Pacífico tras orbitar la Luna

Gran parte del globo siguió la transmisión a la espera de ver que la nave americe correctamente y los tripulantes salgan sanos y salvos. El final de la misión llegó a las 20:07 hora del este de EEUU (00:07 del sábado GMT), cuando el módulo de tripulación de la Orion amerizó en el océano Pacífico y los cuatro astronautas fueron rescatados por la Marina de Estados Unidos.

Baten un récord de distancia

Durante el paso por la cara oculta de la Luna, Artemis II se convirtió en la misión tripulada que más se alejó de nuestro planeta, con una distancia de 406.771 kilómetros de la Tierra.

Horas antes había batido los 400.006 kilómetros del Apolo 13, en 1970, que marcaban el récord anterior.

Fuente: Redacción ÚH y EFE.