Mientras que otros tres, con los Trail Blazers de Portland a la cabeza, Mavericks de Dallas y Pistons de Detroit luchan por conseguir también el mismo objetivo.
El base Kyrie Irving encestó 46 puntos que le dejaron al frente del ataque de los Cavaliers que vencieron de visitantes por 120-125 a Los Angeles Lakers y aseguraron el pase a los playoffs, donde defenderán el título de campeones de la NBA.
Irving, que había tenido descanso en el partido anterior disputado por los Cavaliers, volvió a estar imparable en el juego ofensivo, especialmente en el cuarto periodo, cuando anotó 14 puntos.
Con su triunfo, el quinto en los últimos 10 partidos, los Cavaliers (46-23), siguen líderes destacados en la Conferencia Este, con dos juegos y medio de ventaja sobre los Celtics de Boston, que hoy perdieron de visitantes 105-99 ante los Sixers de Filadelfia.
El alero estrella LeBron James también aportó 34 puntos, siete asistencias y seis rebotes que ayudaron a la victoria de los campeones de liga.
Mientras que el ala-pívot Kevin Love poco a poco recupera su mejor nivel de juego tras la baja que sufrió por lesión durante más de un mes, y aportó doble-doble de 21 tantos y 15 rebotes.
El pívot español Pau Gasol encestó 22 puntos con nueve rebotes como reserva y los Spurs de San Antonio vencieron 118-102 a los Kings de Sacramento.
Los Spurs (53-16), que detuvieron la racha de dos derrotas seguidas y sumaron su séptimo triunfo en los últimos 10 partidos, continúan liderando la División Suroeste.
San Antonio queda a sólo dos partidos de los Warriors de Golden State, líderes en la Conferencia Oeste.
Los Celtics no pudieron aprovecharse de enfrentarse a los Sixers y fueron sorprendidos en su visita al segundo peor equipo de la División Atlántico que lideran.
El escolta DeMar DeRozan anotó 22 puntos y los Raptors de Toronto y lograron el segundo triunfo consecutivo al ganar 116-92 a los Pacers de Indiana.
Fue el primer partido entre los dos equipos desde el séptimo juego de la primera ronda de playoffs del año pasado, que ganaron los Raptors (41-29), que siguen cuartos en la Conferencia Este, a un juego y medio de los Wizards de Washington, que son terceros.
Mientras que los Pacers (35-34) con cinco derrotas en los últimos 10 partidos se mantienen en el sexto puesto de la misma clasificación.
El base Damian Lillard anotó 49 puntos y empató marca personal al encestar nueve triples en la victoria de los visitantes Trail Blazers por 104-115 sobre los Heat de Miami, que salieron del cuadro de ocho equipos que de momento podrían obtener boleto a los playoffs.
Los Trail Blazers (32-37) sumaron su tercer triunfo consecutivo y son penúltimos en la División Noroeste.
Portland sigue amenazando con lograr un boleto que les permita estar de nuevo en la competición de la fase final al seguir novenos en la Conferencia Oeste, pero ahora a un partido de los Nuggets de Denver, que son octavos y descansaron.
Con su derrota, su tercera en los últimos 10 partidos, los Heat (34-36) perdieron la oportunidad de llegar al porcentaje de .500 por primera vez en lo que va de temporada, y además cayeron del séptimo al noveno lugar en la Conferencia Este.
El escolta Kentavious Caldwell-Pope aportó 23 puntos en el triunfo de los Pistons de Detroit, que vencieron 112-95 a los Suns de Phoenix, que están ya eliminados de la fase final y luchan con Lakers por no concluir la temporada regular como el peor equipo de la Conferencia Oeste.
Los Pistons (34-36) se hicieron de su quinto triunfo en los últimos 10 partidos y se mantienen penúltimos en la División Central, pero la victoria les permitió entrar a la zona de boletos para los playoffs al ascender del noveno al séptimo lugar que ocupaban los Heat.
El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki logró 23 puntos y el base reserva puertorriqueño José Juan Barea agregó 20 tantos en el triunfo de los visitantes Mavericks de Dallas, que vencieron 104-111 a los Nets de Brooklyn, que fueron el primer equipo de la NBA en quedar eliminados de la fase final.
Los Mavericks (30-39), que marchan penúltimos en la División Suroeste, lograron el sexto triunfo en los últimos 10 partidos y son décimos en la Conferencia Oeste, con desventaja de tres partidos ante los Nuggets.
El ala-pívot Anthony Davis aportó doble-doble de 28 puntos y 12 rebotes en la victoria de los Pelicans de Nueva Orleans por 123-109 sobre los Timberwolves de Minnesota, que perdieron el tercer partido consecutivo y se alejaron de la lucha por el octavo puesto en la Conferencia Oeste..
Los Pelicans (29-41) sumaron dos victorias consecutivas y seis en los últimos 10 partidos, pero permanecen en el último lugar de la División Suroeste y al igual que los Timberwolves (28-41) están todavía lejos de darle alcance a los Nuggets.
